說起壯族三月三，映入人們腦海的便是一派山歌飄滿山、濃情傳遍鄉(xiāng)的歡騰景象。其實，三月三在壯族有著更加傳統(tǒng)的文化內(nèi)核――一年一度的家族祭祖儀式。在壯族流傳了千百年的情歌集《嘹歌》中有《三月歌?蒸黑飯拜山》唱道：“三月逢初三，家家蒸黑飯，分我一二團，拿去拜墳山?！边@便是壯族三月三掃墓習俗的記錄。這一習俗在具有深厚壯族傳統(tǒng)文化積淀和特殊區(qū)位空間的左江流域還相對完整地保留著。
左江是珠江的一條支流，發(fā)源于越南諒山北嶺，流經(jīng)桂西南的龍州、憑祥、大新、寧明、上思、崇左、扶綏和邕寧等市縣。早在四五千年前，就有古駱越人在這里居住活動。亞熱帶的自然生態(tài)特色以及當?shù)赜凭玫臍v史底蘊，形成了獨具特色的風俗風貌。其中大新縣，位于廣西西南邊陲，西南面與越南接壤，全縣2742平方公里，14個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，1308個自然屯，總?cè)丝?6.2萬，其中97％為壯族。作為中越邊境上的邊陲縣城，早期先民為了適應艱苦的自然環(huán)境，創(chuàng)造了一套獨特的生活傳統(tǒng)，在相對閉塞的大山深處代代相傳，壯族的人生觀和傳統(tǒng)禮儀也都隨之鮮活地傳承了下來。其中，最具有表現(xiàn)力且至今保存得相對完好的，則是農(nóng)歷三月三的家族祭祖儀式。
一、壯族的祭祖以家族為單位，時間為三月三當天。通常由正當年的一代子嗣輪流主祭。整個祭祖的儀式是圍繞著獻祭展開的。其過程如下：
各個小家庭事先準備好祭祖的物品，主要有兩類。一類是食物，包括整只的白斬雞、整條的煎魚、條形的白肉(此三樣統(tǒng)稱“三牲”)、荷包蛋、堆成小山形的五色糯米飯、米酒等，均是壯家傳統(tǒng)的節(jié)日食品。另一類祭品是“白色消費品”如鞭炮、香火、冥幣，錫箔做的元寶、紙質(zhì)的家電、器皿等，以供祖先在陰間使用。其中較有特色的是紙質(zhì)的銅錢串子，有學者稱為清明吊子，當?shù)孛癖妱t稱為“紙錢”。由白沙紙折疊裁剪成串狀，祭祀時按一定步驟撕開則可以變成樹權型的長串，用樹枝掛著舉起來，插在墳后，很像旗幡。近年在錢串的分叉處也染上紅、綠等顏色。祭品集中到主祭家中后，由各家壯丁用竹篾筐挑到祖墳，進行獻祭。
壯族三月三祭祖在祖先的墳地進行。到了祖墳后，男人們負責清除墳地周圍的雜草和垃圾，給祖墳培土，雜草和垃圾隨后集中在墳墓邊的空地上，用大火焚燒掉，并在墳地及其周圍涂上白石灰。女人和孩子們將祭拜的物品擺列在地上或放在篾桌上，其他的祭祀物品則分發(fā)到各個墳前，并在各個墳前的泥土里插上供香，然后在每個墳的后面會插上一根細木條，掛上展開的紙質(zhì)銅錢串子。
祭品陳列完畢后，饗祭正式開始。過程持續(xù)約進行一炷香的時間，期間會在墳地周圍燃放各種炮竹，同時有輩分最長者向后輩講述所祭先人的事跡，或是久不見面的親人們相互交流近況。最后，人們念著“各位祖宗快來領錢和衣服，拿去了大家要相互分享，吃夠了就要保佑子孫后代”等祝禱詞將祭拜的紙質(zhì)物品焚燒掉。
祭品焚燒完畢意味著整個饗祭儀式的結(jié)束，所有祭祀者要向祖墳三鞠躬。隨后，所有參加祭祀的人要共同分食祭品。部分家族就在野外墳邊聚攏而食，多數(shù)家族則回到主祭人家中男女分桌而食。而后每一家將分得一小份食物帶回家擺祭或給未能參加祭祀的家庭成員食用。
整個儀式可謂周全有序，圍繞著祭品所展開的一系列獻祭活動，在壯族人的意識里都是老祖宗的“規(guī)矩”，正是靠著這一套有特定意義的“規(guī)矩”，壯族子民能夠在特定的時空中與祖先交流，以保證家族血脈的延續(xù)。
二、儀式過程可以被視為一個文化體系，儀式的時間、地點，儀式中的各類角色的身份，以及使用的象征物、食品、服飾、樂器、道具等物件都具有外在形態(tài)之外的人文內(nèi)涵。通過對該六個方面的逐一闡述，就能夠理解儀式所表達的意義。具體到三月三祭祖儀式主要有以下幾個方面：
(一)時空
時間和空間是構成儀式神圣性的關鍵概念，在壯族的祭祖儀式中，其農(nóng)歷三月三日的祭祀時間和墓祭的祭祀空間是由其歷史、文化因素決定的。
1.三月三日。壯族人在三月三祭拜已故的親人，同時還要舉行盛大的歌圩等活動，據(jù)說都是由龍母撫養(yǎng)了一條小蛇并為民治百病，小龍蛇對龍母報恩的遠古神話派生而來。傳說每年三月三龍蛇“特掘”就會回來給母親掃墓，壯民們被其孝心所感，就把三月三定位祭掃節(jié)，家家戶戶祭拜祖先。
而在大新縣，為何在三月三掃墓當?shù)鼐用駴]有作出具體的解釋，有兩則傳說：其一是說農(nóng)歷三月三日，阿記的母親去世了，他請人在母親墳墓的石頭上鑿上“三月初三”幾個字。一周年以后，他做了五色飯去掃墓，鄉(xiāng)親們也跟著阿記做。從此以后，三月三成了壯家掃墓日，家家戶戶做五色糯米飯去祭祖。另一說是壯族祖先布洛陀帶領人們抵抗外族入侵時，身上的干糧有些被戰(zhàn)士們的血跡染成了紅色，有些被汗?jié)n浸成黃色。后人為了紀念祖先功績，每年舊歷三月初三，都做好五色糯米飯掃墓上供，以表示對祖先功績的崇敬。
2.墓地。在傳統(tǒng)觀念中，墳墓既是死者的葬身之地，也是死者靈魂的象征符號。王充在《論衡?四緯篇》中云：“墓者，鬼神所在，祭祀之處”，即把墳墓作為祭祀鬼神的重要場所來看待。壯族人則認為在墓地祭祀，祭祀者離祭祀的對象最近，容易引起親近的感覺，能使生者對死者的孝思、親情得到更好的表達和寄托。
壯族人的墓地都離日常生活、耕作的地方不遠，常在房屋旁、耕地中或是村旁的山腰上，因為壯族人認為人死后其實還是跟家人生活在一起。但通常每個家族的祖地不止一處，因為雖然壯族仍保留聚族而葬的習俗，但聚族而葬的習俗注重的是風水，祖塋都是風水寶地，若逝者的生辰八字與其祖輩不和則另擇地下葬，避免壞了風水而影響后輩運勢，其子孫后輩將來逝后也葬在附近。
壯族實行的是二次葬，按照這種葬制，墓地的樣式分為兩種：初葬時通常埋得較淺，上方隆起土堆并覆以竹片席子或者草泥混合物，模擬壯族傳統(tǒng)干欄建筑房頂，以示為死者造房建屋，避免風吹雨淋。進行撿骨葬之后，遺骨會裝進稱為“金壇”的甕中，存入石山洞中或擺在祖地上，用石板覆蓋，墳地周圍都圍有黑色石塊。為什么要用石頭覆蓋呢?當?shù)貍髡f是：“從前人死了就被大家分來吃。阿記的母親死了，他舍不得吃，就挖坑掩埋了。突然躥出幾條野狗，用腳刨起墳土來，想吃母親的尸骨。阿記心想，用大石頭堆在墳上，野狗就刨不動了。他就砌成一座石頭墳墓。后來他把事情的經(jīng)過告
訴鄉(xiāng)親們，鄉(xiāng)親們都覺得阿記做得對。從此人死了不再被分吃了，都埋在地下，砌上石頭?！庇纱擞^之，石頭掩蓋墳墓是對墳墓安全的保護?；蛟S除了與當?shù)氐淖匀画h(huán)境，即壯族生活在黑色石山區(qū)有關外，還跟傳統(tǒng)的石崇拜相關。根據(jù)莫斯的理論，之所以凡俗和神圣要建立一種關系是因為它在神圣中看到生命之源，而各少數(shù)民族以某些形似的石頭、巖洞、洼地來象征女陰、母胎等。
