紅樹林
漲潮時，紅樹林下半部的莖干枝條會浸泡在海水中
2004年底的天災(zāi)印度洋大海嘯，迄今回憶起來，仍令人毛骨悚然。大海嘯留給人們更多的是痛苦、懷念、憂患和反省。
印度南部的泰米爾納德省的沿海一帶的村民很幸運(yùn)地躲過了海嘯的襲擊。不是這些村民有未卜先知的超能力，而是這一帶種植了一片片能水后再生的生命力極強(qiáng)的紅樹林。面對突如其來的大海嘯,成片成片的紅樹林不僅沒有被排山倒海之勢的海浪摧垮而且能起到攔截海嘯、疏通水道、泄水固堤的中流砥柱作用。那些離海岸僅有幾十米遠(yuǎn)的村落由于紅樹林的保護(hù)而死里逃生。親臨這場大海嘯災(zāi)難的村民們無不對紅樹林頂禮膜拜無不感嘆自己的福氣和命運(yùn)。曾有生物學(xué)家表示“ 紅樹林的防洪作用簡直令人難以置信”。
紅樹林是生長在熱帶亞熱帶低能海岸潮間帶的密生灌叢木本植物群落，漲潮時被海水浸淹，退潮時暴露，通常暴露時間較浸淹時間長。特殊的生態(tài)環(huán)境使紅樹林兼具陸地生態(tài)和海洋生態(tài)特性。
紅樹林繁茂翠綠，卻被稱作“紅樹林”。這是因?yàn)榧t樹科植物體內(nèi)含有大量單寧，故其木材常呈紅色，它們樹皮提煉出的單寧用做紅色染料，“紅樹”之名由此而來。紅樹林的生長型態(tài)為密生叢林狀，其英文單詞mangrove由西班牙文的樹（Mangle）與英文的樹叢（Grove）組合而成。
紅樹科植物體內(nèi)含有大量單寧，木材常呈紅色。
紅樹林不僅可以護(hù)堤固灘、保護(hù)農(nóng)田，更是生物的理想家園，其特殊的咸淡交迭的生態(tài)環(huán)境，為眾多的魚、蝦、蟹、水禽和候鳥提供了棲息和覓食的場所。另外，紅樹林還可以凈化海水，還可發(fā)展生態(tài)旅游。但近年來，紅樹林生存狀況卻不容樂觀。
珊瑚、紅樹林及其他海洋生態(tài)系統(tǒng)正面臨如下威脅：海洋污染及人類發(fā)展；污水沉積物的增加；氣候變化帶來的升溫及颶風(fēng)的加劇；過度捕撈引起的物種活力改變等。
過去25年中，加勒比海一帶的紅樹林退化率達(dá)42%，25%的物種被列為易危物種，還有多于25%的物種被列入近危物種。
在中國，沿岸濕地和紅樹林正在消失。中國大連海事大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院教授欒維新稱，由于過度開墾，以及中國漫長的海岸線沿海水域正遭受嚴(yán)重污染，過去50年里80%的珊瑚礁和紅樹林在，50%的內(nèi)陸沿岸濕地已經(jīng)消失。解放初，我國有紅樹林5萬公頃，目前只有1.5萬公頃。
我國紅樹林受到嚴(yán)重影響的地區(qū)包括遼寧東部水域、渤海和杭州灣以及黃河、長江和珠江河口，還有主要沿海城市的沿岸區(qū)域。
欒維新說道：“在過去20年左右，中國海洋經(jīng)濟(jì)以突飛猛進(jìn)的速度發(fā)展，海洋資源正在被廣泛開采。結(jié)果，中國的沿岸環(huán)境正在惡化，海洋生態(tài)遭到嚴(yán)重破壞”。
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