“游泳健將”北極熊為何離奇溺水?
2004年，美國科學(xué)家在波弗特灣發(fā)現(xiàn)了4只被溺死的北極熊。作為聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的超強(qiáng)游泳高手和整天在浮冰上來往穿梭的行者，溺死事件顯然是對北極熊的"嘲弄"。
北極熊是天生的游泳健將，它體形呈流線型，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用兩條前腿奮力前劃，后腿并在一起，掌握著前進(jìn)的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢游四五十公里。北極熊經(jīng)常跋涉上千公里覓食，累了就在浮冰上休息。
北極熊溺水事件在當(dāng)時是令人難以置信的，然而，無獨有偶，2006年，英國斯哥特北極研究所負(fù)責(zé)人朱麗安·多德斯韋爾稱又發(fā)現(xiàn)了兩只溺水的北極熊。她說：“我在斯瓦爾巴群島（屬于挪威，距離北極只有約1000公里。）以東的海面看到兩只北極熊，一只看起來已經(jīng)死了，另一只也奄奄一息?！北睒O熊通常在冰蓋邊緣處利用浮冰捕食，多德斯韋爾說，這兩只北極熊先前站在一塊浮冰上，但冰塊融化使它們溺水。
親歷者的一面之辭可能還不足以帶來震撼的效果，2008年，科學(xué)家在美國阿拉斯加西北海岸發(fā)現(xiàn)了9只正在海水中奮力掙扎的北極熊，并拍下了下面這幅照片。
9只北極熊中的一只
這9只北極熊是由美國礦產(chǎn)管理局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時他們正在阿拉斯加西北方的楚克奇海(Chukchi Sea)乘坐直升飛機(jī)進(jìn)行海洋調(diào)查?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)這9只北極熊當(dāng)時正在一處開闊的海域游泳，最遠(yuǎn)的一只離海岸已經(jīng)有60英里了?？茖W(xué)家分析，北極熊可能是在一塊浮冰上漂流過來的，現(xiàn)在正在游向陸地或者另一處海冰。而衛(wèi)星影像顯示，這附近海域的海冰幾乎都已消失了。這意味著這些北極熊同樣面臨溺斃的威脅。
科學(xué)家將北極熊溺水事件歸咎于北極冰蓋的退縮--阿拉斯加海岸的海冰已向北撤退了260公里，這就意味著北極熊必須游過相當(dāng)長的一段距離才能找到結(jié)實的冰層。
北極熊不是水生動物，它們的家在海冰上。在正常情況下，北極熊游四、五十公里是可能的，但是要游50-100公里，它們恐怕就難以安全登岸了，還會有溺斃的危險。所以，善游泳的北極熊也是因為海中冰塊分離開的長度超過了它們的游泳能力而被溺死的。而且，漫長的海上尋食路導(dǎo)致它們精疲力竭、體溫降低、抵抗力相當(dāng)虛弱，如果碰到海里的大風(fēng)浪，就很容易被淹死在海里。
科學(xué)家認(rèn)為，在北極，類似這樣的北極熊被淹死的情況很普遍，因為近20多年來，隨著北極冰層不斷融化，被迫長途尋找食物的北極熊數(shù)目已經(jīng)明顯增多。如果未來北極的冰層進(jìn)一步融化，此類北極熊死亡事件或許還會增加。
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