淮河流域地處我國東部，介于長江和黃河兩流域之間，位于東經(jīng)111°55＇～121°25＇，北緯30°55＇～36°36＇，面積為27萬km2。流域西起桐柏山、伏牛山，東臨黃海，南以大別山、江淮丘陵、通揚(yáng)運(yùn)河及如泰運(yùn)河南堤與長江分界，北以黃河南堤和泰山為界與黃河流域毗鄰。
淮河流域地處我國南北氣候過渡帶，淮河以北屬暖溫帶區(qū)，淮河以南屬北亞熱帶區(qū)，氣候溫和，年平均氣溫為11～16℃。氣溫變化由北向南、由沿海向內(nèi)陸遞增。極端最高氣溫達(dá)44.5℃，極端最低氣溫為-24.1℃。蒸發(fā)量南小北大，年平均水面蒸發(fā)量為900～1500毫米，無霜期200～240天。自古以來，淮河就是我國南北方的一條自然分界線。
淮河流域多年平均降水量約為888mm，降水量年際變化較大，最大年雨量為最小年雨量的3～4倍。降水量的年內(nèi)分配也極不均勻，汛期（6～9月）降水量占年降水量的50％～80％。
由于歷史上黃河長期奪淮使淮河入海無路，入江不暢，加上特定的氣候和下墊面條件，淮河流域歷史上洪、澇、旱、風(fēng)暴潮災(zāi)害頻繁，舉世聞名。流域內(nèi)大洪、大澇、大旱經(jīng)常出現(xiàn)。一年之內(nèi)經(jīng)常出現(xiàn)旱澇交替或南澇北旱現(xiàn)象。在淮河中下游和淮北地區(qū)經(jīng)常出現(xiàn)因洪致澇、洪澇并發(fā)現(xiàn)象，危害最大的是大洪水和洪澇組合所造成的災(zāi)害，在淮河下游地區(qū)還極易遭遇江淮并漲、淮沂并發(fā)、洪水風(fēng)暴潮并襲的嚴(yán)重局面。
產(chǎn)生淮河流域暴雨的天氣系統(tǒng)為臺風(fēng)（包括臺風(fēng)倒槽）、渦切變、南北向切變和冷式切變線，以前兩種居多。在雨季前期，主要是渦切變型，后期則有臺風(fēng)參與。大范圍持久性降水是由切變線和低渦接連出現(xiàn)而形成。江淮流域6、7月份持久性大范圍的降水天氣稱梅雨。梅雨期長短、雨量的多寡，基本上決定了淮河全年的水情，如1931、1954年梅雨期長、雨量多，形成了全流域性大洪水。梅雨期結(jié)束后轉(zhuǎn)入盛夏，淮河流域常受臺風(fēng)襲擊，如1965年7月24日出梅，7月27日就有臺風(fēng)襲擊洪澤湖地區(qū)。查近百年來的臺風(fēng)資料，發(fā)現(xiàn)臺風(fēng)路徑遍及全流域，亦即臺風(fēng)雨可以影響整個(gè)淮河流域。臺風(fēng)型暴雨的特點(diǎn)是范圍小、歷時(shí)短、強(qiáng)度大，如"75·8"林莊暴雨，6小時(shí)雨量830mm接近世界紀(jì)錄。
暴雨走向與天氣系統(tǒng)的移動(dòng)大體一致,臺風(fēng)暴雨的中心移動(dòng)與臺風(fēng)路徑有關(guān)，一般自南向北或自西南向東北移動(dòng)。冷峰暴雨多自西北向東南移動(dòng)，低渦暴雨通常自西南向東北移動(dòng)，隨著南北氣流交綏，切變線或鋒面作南北向、東南-西北向擺動(dòng)，暴雨中心也作相應(yīng)移動(dòng)。例如1954年7月幾次大暴雨都是由低渦切變線造成的，暴雨首先出現(xiàn)在淮南山區(qū)，然后向西北方向推進(jìn)至洪汝河、沙潁河流域，再折向東移至淮北地區(qū)，最后在蘇北地區(qū)消失，一次降水過程就遍及淮河全流域。由于暴雨移動(dòng)方向接近河流方向，使得淮河流域容易造成洪澇災(zāi)害。
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