我國一向有尊師傳統(tǒng)，冬至祭孔和拜師就是一種集中表現(xiàn)?！缎潞涌h志》載：“長至日拜圣壽，外鄉(xiāng)塾弟子各拜業(yè)師，謂‘拜冬余’。”“拜圣壽”，“圣”指圣人孔子，就是給孔圣人拜壽。因為“冬至”曾是“年”，過了冬至日就長一歲，為之“增壽”，所以需要拜賀，舉行祭孔典禮?！赌蠈m縣志》則說：“冬至節(jié)，釋菜先師，如八月二十七日禮。奠獻畢，弟子拜先生，窗友交拜?！薄搬尣讼葞煛本褪且环N祭孔的形式，是指以芹藻之屬禮先師孔子。古時始入學，行“釋菜”禮。春秋二次祭孔則用“釋奠”禮?！搬尣恕倍Y比“釋奠”禮輕。為什么冬至祭孔較“春秋二祭”禮輕呢？因冬至祭孔是沿用的年禮，過年是要放學、開學學生入學，祭圣人只是例行公事，不是專門舉行的典禮儀式?！抖ㄅd縣志》記載：“冬至，釋菜先師孔子，師率弟子行禮，弟子拜師，窗友互拜，謂之‘拜冬’。教授于家者以次日宴飲弟子，答其終歲之儀，多食餛飩?！薄段浒部h志》也有祭孔拜師的記載：“冬至節(jié)，釋菜先師，學校兒童醵金祭禮，午聚餐校內(nèi)。”師生互相宴請，如《懷安縣志》所載：“冬至前一日，館徒為師具饌，宴衎盡歡。次日，衣冠拜師，師亦命酒?！庇械牡胤綄W生家長也與子弟一起參加拜師和宴會活動?！岸凉?jié)，民國前，學校師生拜先師孔子，名曰‘拜圣’。學生父兄以率子弟拜謝塾師，宴會一日?！保ā锻h志》）“教員與學生父兄會飲?！保ā稄V宗縣志》）冬至日又是對教師定聘約和解雇的日子?！鹅o?？h志》記載：“冬至日，塾師非次年有成約者即敬。”
冬至節(jié)又稱“豆腐節(jié)”。來歷據(jù)山西《虞鄉(xiāng)縣志》記載是：“冬至即冬節(jié)，……各村學校于是日拜獻現(xiàn)實。學生備豆腐來獻，獻畢群飲，俗呼為‘豆腐節(jié)’?！?
祭孔子拜圣時，有的縣掛孔子像，像下邊寫一行字是：“大成至圣先師孔子像”。有的是設(shè)木主牌位，木牌上的字是“大成至圣文宣王之位”。據(jù)說這“大成至圣文宣王”的稱號是后世的皇帝策封的。筆者幼年入學時，還給木柱牌位磕過頭哩。
據(jù)《清河縣志》記載，在冬至祭孔時還要“拜燒字紙”。愛惜字紙，不許亂用有字的紙擦東西，在民間、尤其在士子文人階層非?？粗?，認為愛惜字紙是對圣人尊重的表現(xiàn)，如亂用字紙揩抹臟東西就是對先師的褻瀆不恭。所以把帶字的廢紙收集起來，在祭孔時一齊燒掉，燒字紙時也要師生一齊跪拜。
冬至“隆師”，隆又“尊崇”一義，“隆釋”就是敬師、拜師。此俗流行面極廣。民國前，各書院、學院和私塾均非常重視這一習俗；民國后，一些私塾還在奉行“隆釋”。為什么在冬至日要“隆釋”呢？《藻強縣志》解釋說：“冬至士大夫拜禮于官釋，弟子行拜與師長。蓋去迎陽報本之意。”看來這種說法比較接近事實。
如今，各地在冬至都不進行“隆師”活動了，這種習俗已經(jīng)銷聲匿跡。但是，冬至節(jié)總是給人留下了“我國最早的教師節(jié)”的好名聲，獲得了后人的贊美。
