樹輪如何破解氣候密碼？

歷時5年，中國科學院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所研究員楊保和合作者建立了青藏高原東北部自公元前2637年至2011年間的樹輪寬度年表，這份長達4649年的年表是我國目前最長的樹輪寬度年表。

樹輪研究優(yōu)勢何在？

所謂樹輪氣候學，就是根據(jù)樹輪的變化推論過去氣候、研究氣候變化的方法性科學。在四季變化明顯的地區(qū)，樹木一般每年形成一個生長輪，即年輪。年輪的寬窄和當年的降水或溫度密切相關，因此可以用于恢復古氣候，是一種定年最簡便、參數(shù)最客觀的代用資料。

“高分辨率、長時間尺度的古氣候代用資料對于恢復儀器測量記錄之前的氣候變化史實具有得天獨厚的優(yōu)勢，尤其是根據(jù)其可靠的時間序列，可辨識自然變化基礎之上的人為因素影響。如果代用資料還能夠反映年際、年代際、百年尺度以及百年尺度以上的氣候變化波動規(guī)律，就更是獨一無二的寶貴資源了。這樣的資料在自然界非常稀缺，而樹輪就是其中之一?！闭劦綐漭啔夂蜓芯康膬?yōu)勢，楊保打開了話匣子，“在一般情況下，在高緯度地區(qū)的森林分布北界，樹輪資料能夠提供歷史時期溫暖季節(jié)的溫度變化規(guī)律；而典型干旱或半干旱地區(qū)的樹輪記錄更多反映了濕度或降水的波動信息?！?/P>

結合他們此次的研究情況，楊保說：“青藏高原對亞洲大氣環(huán)流和南亞季風有重大的影響，它的氣候變化歷史是重建和理解地球氣候歷史的一個重要組成部分。我們小組和英國氣候研究組相關學者合作，主要利用樹輪寬度等，解密隱藏在其中的氣候密碼，提高對區(qū)域不同時間尺度干濕變化規(guī)律的認識水平?！?/P>

樹輪研究去哪采樣？

“我們主要從青藏高原東北部寒冷干旱區(qū)采樣。采樣點有21個，以祁連山圓柏樹作為采樣對象?！睏畋８嬖V記者，“我們建立了目前中國樣本量最大、年代最長的樹輪年表，這同時也是世界上最長的樹輪年表之一?！?/P>

之所以將圓柏樹作為采樣對象，楊保這樣解釋：“圓柏樹生長較慢，不容易腐朽，對氣候敏感度高，一年樹輪寬度也就增加零點幾毫米。降水量少的話，一年增加0.2毫米至0.3毫米；降水量多的話，一年增加0.5毫米至0.6毫米。這就說明圓柏樹輪寬度增長的年際波動較大?！?/P>

采樣點的選擇也很有講究。楊保他們選擇的區(qū)域基本沒有受到人為干擾。“如果有人為干擾，樹木的長勢就會發(fā)生變化，這樣便會給我們的研究帶來困擾。為保存盡可能多的氣候信息，減少非氣候因子的干擾，我們采樣選擇遠離人為活動的地方。”

此次長達4649年的樹輪寬度年表刷新了我國的歷史紀錄。據(jù)楊保介紹，之前有影響力的我國樹輪寬度年表主要包括2003年的一項長達2300年的研究以及2010年長達3585年的研究?！拔覀兇舜窝芯糠秶謹U展了1000多年，這對古氣候研究非常有利?！?/P>

“通過與附近6個氣象站氣候因子的相關和響應分析發(fā)現(xiàn)，該年表序列是降水的代用指標，與區(qū)域年降水量在儀器測量記錄時段1956年至2011年的相關系數(shù)非常高?！睏畋Ｕf。

如氣溫升高青藏高原東北部是否將更濕潤？

“對青藏高原東北部樹輪寬度年表的研究顯示，如果未來北半球溫度持續(xù)上升，該區(qū)域降水將更加豐沛，氣候將會變得更加濕潤?！睏畋＝榻B說，“相關研究成果已經(jīng)在《美國科學院院報》上發(fā)表?！?/P>

長達4649年的樹輪寬度年表證明青藏高原東北部降水變化在最近10年、25年和50年都是過去3500年歷史背景下最濕潤的時段，而顯著的干旱階段主要發(fā)生在公元前4世紀和15世紀的后半葉。

研究發(fā)現(xiàn)，重建的降水序列與亞洲夏季風關系不大?！斑@表明研究區(qū)域的水汽可能主要來源于大陸氣團的夏季對流過程。另外，本重建結果與古氣候網(wǎng)站美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)發(fā)布的長逾千年的11條北半球溫度序列在年代際至百年尺度上都存在著顯著的相關關系。與‘中世紀暖期’(公元9至11世紀)和‘小冰期’(公元14至19世紀)相對應。中世紀表現(xiàn)為持續(xù)的濕潤狀況，而小冰期則呈現(xiàn)為明顯的年代際干濕波動過程?！睏畋Ｕf。

據(jù)了解，在此項研究中，與以往樹輪氣候學所遵循的標準化去除樹木生長趨勢方法不同?！霸摲椒ㄍ谙L趨勢的同時，也將部分低頻的氣候信號一同消除，使其難以真實反映百年尺度以上的氣候變化特征?！睏畋＝忉尩?，“我們按不同的生長速率去除生長趨勢后分別建立了數(shù)個樹輪寬度子年表，而后將這些子年表進行平均，客觀真實地保留了樹輪記錄的低頻氣候信號?！?/P>