鑒于西藏特殊的民族傳統(tǒng)、文化古跡和生態(tài)環(huán)境保護(hù)的需要,同時(shí)也因西藏的交通狀況和旅游服務(wù)設(shè)施及接待能力,政府規(guī)定非中國(guó)公民身份持有者,即外國(guó)旅游客人,臺(tái)灣游客及海外華人(香港、澳門居民持中國(guó)特區(qū)護(hù)照或回鄉(xiāng)證者除外),在進(jìn)入西藏旅游前,必須辦理由西藏自治區(qū)旅游局[TTB]簽發(fā)的“外國(guó)人入藏旅游批準(zhǔn)函”,同時(shí),也規(guī)定外國(guó)記者和外交官不能以旅游者身份進(jìn)藏。辦理入藏函的工作時(shí)間通常為3個(gè)工作日。根據(jù)國(guó)家有關(guān)部門的規(guī)定,外國(guó)人及中國(guó)臺(tái)灣同胞在藏期間不允許自助旅游,必須通過旅行社有組織、有計(jì)劃地組團(tuán)旅游。