在對冥王星的斯普特尼克平原進(jìn)行細(xì)致分析之后，科學(xué)家提出了一個(gè)新的冥王星起源理論——這顆矮行星可能由10億顆彗星合并而成。斯普特尼克平原是冥王星上一條巨大的氮冰川，構(gòu)成了冥王星著名的“心形”地貌的左半邊。
圣安東尼奧西南研究所（SwRI）的科學(xué)家ChrisGlein在一份聲明中表示:“我們發(fā)現(xiàn)，如果冥王星由大約10億顆彗星或者其它柯伊伯帶天體積聚而成，所導(dǎo)致的斯普特尼克平原氮量與這條冰川的估計(jì)氮量是一致的。”
從2014年到2016年，歐洲空間局的羅塞塔號探測器繞67P彗星軌道運(yùn)行。這架航空探測器將菲萊登陸器安放在這顆多冰的天體表面，這是有史以來在彗星表面的第一次實(shí)現(xiàn)軟著陸。
Glein和他的同事HunterWaite對2015年7月NASA新視野號飛掠冥王星和羅塞塔在67P彗星上著陸時(shí)收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，又提出了冥王星是如何形成的新構(gòu)想。
不過對于冥王星的起源，Glein和HunterWaite也沒有提出確切的答案，彗星說只是一個(gè)猜想。另一個(gè)“太陽模型”假說仍有成立的可能性，該假說認(rèn)為矮行星由寒冰積聚而成，化學(xué)構(gòu)成與太陽類似。
這項(xiàng)研究建立在新視野號和羅塞塔號的巨大成功的基礎(chǔ)上，有利于科學(xué)家更深入地探究冥王星的起源和演變。
