青藏高原占中國面積的四分之一，其總輻射量是世界上最大的地區(qū)，并由此形成了一個“嵌入”對流層中部大氣的巨大熱源，可以伸展到自由大氣中，超越了世界上任何超級城市群落所產(chǎn)生的中空熱島效應(yīng)，對全球與區(qū)域大氣環(huán)流系統(tǒng)變化的動力“驅(qū)動”產(chǎn)生了難以估計的影響。隆升的高原地形和強(qiáng)大的表面輻射加熱形成了局地上升對流和高聳對流層中部的中空“熱源柱”，這種“熱力驅(qū)動”下青藏高原高、低層互為反環(huán)流且類似臺風(fēng)的“自激反饋”機(jī)制為“亞洲水塔”水汽“匯流”與抽吸提供了動力?！皝喼匏睙嵩打?qū)動機(jī)制有助于世界屋脊大氣“熱島”“濕島”的形成和維持，促使暖濕氣流從低緯海洋向高原輸送、匯聚。
中國區(qū)域低云量、總云量極值區(qū)均與青藏高原大江大河的源頭（長江、瀾滄江、雅魯藏布江等）、中東部冰川集中區(qū)空間分布幾乎吻合，這表明“亞洲水塔”形成的關(guān)鍵因素與世界屋脊特有的云降水結(jié)構(gòu)不可分割。此外，青藏高原對流活動與全球大氣云降水活動亦存在顯著關(guān)聯(lián)。
從跨赤道經(jīng)向環(huán)流的視角可發(fā)現(xiàn)，夏季南北半球跨赤道氣流低層強(qiáng)偏南、高層強(qiáng)偏北氣流出現(xiàn)的赤道經(jīng)度恰與東亞地區(qū)和北美區(qū)域兩大地形（青藏高原、落基山）對應(yīng)。青藏高原緯向與經(jīng)向環(huán)流圈結(jié)構(gòu)與區(qū)域-全球大氣環(huán)流相關(guān)機(jī)制，印證了“世界屋脊”隆起大地形的“熱驅(qū)動”及其對流活動在全球能量和水分循環(huán)中的作用。高原特殊跨半球的緯向和經(jīng)向大氣垂直環(huán)流圖表明青藏高原大氣動力過程對全球尺度大氣環(huán)流變化貢獻(xiàn)顯著。
從全球水循環(huán)的視角來看，低緯熱帶海洋是“亞洲水塔”大氣水分循環(huán)的重要水汽源區(qū)，水汽源區(qū)可跨越赤道追蹤到南半球。在熱力驅(qū)動下，高原大氣通過全球尺度水分循環(huán)可維持一個持續(xù)“供水源”與“存儲水”的水循環(huán)系統(tǒng)。從這個意義上說，青藏高原可能起到了全球性大氣“水塔”的作用。世界屋脊上星羅棋布的冰川、積雪和湖泊作為“蓄水池”系統(tǒng)，儲存著大量水資源，可起到“水塔存儲池”作用；河流水網(wǎng)與江河源可作為“輸水管道”，將“亞洲水塔”的水向外輸送出去，并通過高原高層大氣中水分輸送的渠道影響整個世界的水環(huán)境。青藏高原特殊的跨區(qū)域、跨半球大氣水分循環(huán)可構(gòu)建起“世界水塔”獨特的大氣-水文功能體系，其綜合描繪了青藏高原“世界水塔”及其地球上一個完整的行星尺度陸地—海洋—大氣水循環(huán)物理圖像。（徐祥德）
