對于藝術(shù)創(chuàng)作而言，云總是能引起人的無限遐想。在大氣科學(xué)領(lǐng)域，云可幫助驅(qū)動(dòng)水循環(huán)和整個(gè)氣候系統(tǒng)，在天氣預(yù)報(bào)預(yù)警中起著至關(guān)重要的作用。云還是氣候變化研究中不確定性要素之一。來自世界氣象組織（WMO）的消息，2017年世界氣象日（3月23日）將“觀云識天”作為主題，以突出表現(xiàn)云在天氣氣候預(yù)測和水循環(huán)中的巨大作用。縱觀歷史，藝術(shù)家、詩人、音樂家、攝影師和無數(shù)愛好者無不從云身上汲取靈感，將其訴諸線條、詩句、音符和光影。例如，法國著名作曲家德彪西創(chuàng)作的管弦樂《夜曲》之“云”就成為印象派音樂中的杰作之一。
WMO秘書長佩蒂瑞·塔拉斯說道，“數(shù)百年來，科學(xué)家研究云，藝術(shù)家從云中尋找靈感，云已經(jīng)成為豐富思想藝術(shù)的源泉，在這一點(diǎn)上鮮有其他自然現(xiàn)象可與之相比。除此之外，云在調(diào)節(jié)地球能量平衡和天氣氣候中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。理解和認(rèn)識云，對于預(yù)報(bào)天氣、模擬未來氣候變化的影響以及預(yù)測水資源至關(guān)重要。”
既然云是今年世界氣象日的“主角”，那么展示千姿百態(tài)奇美云彩的云圖自然必不可少。為此，世界氣象日將在今年的世界氣象日發(fā)布新版《國際云圖集》?！秶H云圖集》在19世紀(jì)晚期首次出版發(fā)行，在20世紀(jì)幾經(jīng)修訂，最近的一次修訂在1987年，是識別云最為全面和權(quán)威的參考資料，在云愛好者中備受贊譽(yù)。與以往版本不同的是，2017年新版《國際云圖集》將首次主要以在線數(shù)字化形式面世。其收錄了數(shù)百張?jiān)茍D，一些新分類的云型也納入其中，如軋卷云、航跡云（有時(shí)是飛機(jī)產(chǎn)生的蒸汽尾跡）和波狀粗糙云等，可謂是一個(gè)云圖的“寶庫”。此外，彩虹、光暈、雪塵柱和冰雹等其他天氣現(xiàn)象的圖片也收錄其中。
兩千多年前，亞里士多德研究云并撰寫了一篇論文，闡述了云在水循環(huán)中的作用。19世紀(jì)早期，居住在英國的氣象愛好者盧克·霍華德（LukeHoward）首次對云進(jìn)行了分類，他根據(jù)自己在1801至1841年間對倫敦地區(qū)天氣的詳細(xì)記錄，將云分成三類：積云、層云和卷云。目前《國際云圖集》根據(jù)云在天空中的形成位置和大致形狀，將云分成十大基本類型。時(shí)至今日，云的識別、描述和命名對于天氣氣候研究仍然十分重要。（作者：吳鵬）
