2003年,我國考古人員在山西堯都陶寺祭祀遺址(公元前21世紀)考古發(fā)掘中,發(fā)現(xiàn)迄今所知世界上最古老的觀象臺,比英國巨石陣觀象臺(公元前1680年)早500多年。它由13根夯土柱組成,呈半圓形,半徑10.5米,弧長19.5米。從觀測點通過土柱狹縫觀測塔爾山日出方位,確定季節(jié)、節(jié)氣,安排農耕??脊抨犜谠窂椭颇P瓦M行摩擬實測,從第二個狹縫看到日出為冬至日,第12個狹縫看到日出為夏至日,第7個狹縫看到日出為春、秋分。古觀象臺遺址在今山西省襄汾縣陶寺鎮(zhèn)境內。