紫金山天文臺位于南京市玄武區(qū)紫金山上，是中國最著名的天文臺，中國自己建立的第一個現(xiàn)代天文學(xué)研究機(jī)構(gòu)，被譽為“中國現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。前身是成立于1928年（戊辰年）2月的國立中央研究院天文研究所。
總部觀測站始建于1934年，位于南京市東南郊風(fēng)景優(yōu)美的紫金山上，毗鄰鐘山風(fēng)景名勝區(qū)，在青海、江蘇、山東、黑龍江、云南等地還有其他觀測站。
紫金山天文臺的建成標(biāo)志著中國現(xiàn)代天文學(xué)研究的開始，中國現(xiàn)代天文學(xué)的許多分支學(xué)科和天文臺站大多從這里誕生、組建和拓展。由于其在中國天文事業(yè)建立與發(fā)展中作出的特殊貢獻(xiàn)，被譽為“中國現(xiàn)代天文學(xué)的搖籃”。
