1989年，聯(lián)合國經(jīng)濟及社會理事會將每年10月的第二個星期三確定為“國際減災日”，旨在喚起國際社會對防災減災工作的重視，敦促各國政府把減輕自然災害列入經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)劃。
在設立“國際減災日”的同時，世界上許多國家也都設立本國的防災減災主題日，有針對性地推進本國的防災減災宣傳教育工作。如日本將每年的9月1日定為“防災日”，8月30日到9月5日定為“防災周”；韓國政府自1994年起將每年的5月25日定為“防災日”；印度洋海嘯以后，泰國和馬來西亞將每年的12月26日確定為“國家防災日”；2005年10月8日，巴基斯坦發(fā)生7.6級地震后，巴基斯坦政府將每年10月8日定為“地震紀念日”等。
2008年5月12日，我國四川汶川發(fā)生8.0級特大地震，損失影響之大，舉世震驚。設立我國的“防災減災日”，一方面是順應社會各界對我國防災減災關注的訴求，另一方面也是提醒國民前事不忘、后事之師，更加重視防災減災，努力減少災害損失。國家設立“防災減災日”，將使我國的防災減災工作更有針對性，更加有效地開展防災減災工作。
