湖南是一個(gè)農(nóng)業(yè)大省。全省農(nóng)業(yè)人口超過4000萬，擁有耕地資源878.3萬公頃。
湖南農(nóng)業(yè)，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。湖南道縣玉蟾巖出土的稻谷，表明早在1萬多年前，人類的先祖便在農(nóng)耕生活。早在唐代，湖南已成為"九州糧倉(cāng)"，而且稻谷是當(dāng)時(shí)國(guó)家的重要稅源，曾有“今天下江淮為國(guó)命”之局面。棉花在明代中葉已成為湖南的主要農(nóng)作物之一?！敖ǔ龀小保ň褪侵负弦粠a(chǎn)的棉花。湖南的苧麻可與蠶絲媲美。1957年長(zhǎng)沙出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的麻布和1972年長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓出土的苧麻布，質(zhì)地優(yōu)良，精細(xì)程度相當(dāng)于現(xiàn)在的府綢。明清時(shí)對(duì)湖南苧麻均有記栽，“苧麻精者無逾比，居人服之，商賈不可得也”。
湖南屬中亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候區(qū)，境內(nèi)氣候溫和，四季分明，光照充足，熱量豐富，雨水充沛，無霜期長(zhǎng)，土地肥沃，適宜各類農(nóng)作物生長(zhǎng)。湖南農(nóng)業(yè)品種資源豐富。全省現(xiàn)有種子植物5000多種，占全國(guó)七分之一強(qiáng)，其中木本植物2380種，國(guó)家列為一、二、三級(jí)重點(diǎn)保護(hù)的植物43種，占全國(guó)的九分之一。按用途分，有藥用植物1700多種、纖維類植物157種、油料類植物189種、淀粉類植物109種、化工原料類植物41種、果類植物41種、青飼料類植物349種，優(yōu)良的用材林、經(jīng)濟(jì)林、果樹和農(nóng)作物品種繁多。動(dòng)物資家畜、家禽約270多種、經(jīng)濟(jì)魚類160余種優(yōu)良的畜禽品種和經(jīng)濟(jì)魚類繁多。此外，還有野生動(dòng)物1780多種，有很多被列為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的野生動(dòng)物。
湖南素有“漁米之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，農(nóng)產(chǎn)品品類十分豐富，早在明清時(shí)期就有“湖廣熟、天下足”之說。全省實(shí)有耕地總資源878萬公頃，全省油料總產(chǎn)215.3萬噸，比上年增長(zhǎng)10.3%，居全國(guó)第6位；油菜收獲面積1750.8萬畝，躍居全國(guó)第1位，總產(chǎn)181.96萬噸，比上年增長(zhǎng)9.2%。蔬菜總產(chǎn)3337.4萬噸，比上年增長(zhǎng)6.9%，居全國(guó)第7位。水果（瓜果類）總產(chǎn)868.8萬噸，其中柑橘458.9萬噸，比上年增長(zhǎng)18%，居全國(guó)第1位。茶葉總產(chǎn)13.3萬噸，比上年增長(zhǎng)12.8%，居全國(guó)第6位，出口金額躍居全國(guó)第2位。棉花總產(chǎn)29.5萬噸，比上年增長(zhǎng)8.6%，居全國(guó)第8位；苧麻4.2萬噸，居全國(guó)第1位。湖南農(nóng)產(chǎn)品不僅有總量?jī)?yōu)勢(shì)，更有質(zhì)量特色。通道縣的“粳八”米質(zhì)優(yōu)特，江永縣的“香稻”尤為有名。此稻花開，香氣襲人，煮飯熬粥馥溢四鄰，這些都曾是封建王朝的貢品。
進(jìn)入二十世紀(jì)八十年代后，湖南優(yōu)質(zhì)稻開發(fā)更為紅火?！昂辖z苗”、“湖南貓牙”、“湖南珍珠米”、“湖南香米”等優(yōu)質(zhì)稻米曾獲國(guó)家金、銀、銅獎(jiǎng)和部省級(jí)名優(yōu)產(chǎn)品稱號(hào)。湖南的橘柚、茶葉、桃李、煙葉、棉花、苧麻等農(nóng)產(chǎn)品以其良好的品質(zhì)蜚聲國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)。湖南畜牧、水產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，豬肉、牛肉、羊肉、禽肉、禽蛋、蜂蜜及水產(chǎn)品產(chǎn)量持續(xù)增長(zhǎng)。
近年來，湖南農(nóng)業(yè)充分發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)和產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)優(yōu)勢(shì)，著力培育優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)，大力扶持發(fā)展農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不斷調(diào)整優(yōu)化，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化水平不斷提高，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的質(zhì)量和效益顯著提升。
