北流市地處亞熱帶，雨水豐沛，山脈縱橫，河流綿延流長，湖泊、池塘星羅棋布，水產(chǎn)養(yǎng)殖和捕撈業(yè)自古以來就很有名。“陸川豬、北流魚，博白蕹菜、玉林大蕃薯……”這首介紹桂東南特產(chǎn)的民謠膾炙人口，遠(yuǎn)近聞名，道出了北流魚的知名度。北流魚之中，其鮮盛者，當(dāng)屬隆盛河魚，其珍異者，則非鴨塘魚莫屬。若論知名度，則全廣西乃至全中國，無魚能出鴨塘魚之右也。因此，“北流魚”特指被稱之為魚中之王的北流特產(chǎn)鴨塘鯪魚。
據(jù)新版《北流縣志》介紹，鴨塘位于今北流市北流鎮(zhèn)涼水井村，塘面50畝，似鴨形，故名。塘有泉數(shù)口，有沙有石，塘水清澈，冬暖夏涼，鴨塘魚的外形特點是魚尾皆缺去一角該塘放養(yǎng)鯽、鯪、鯉、草等魚，均為軟骨，（所產(chǎn)鯪魚特優(yōu)，骨軟味香，不用油烹也無腥味，連骨都吃完。）主要是由于該池塘附近有數(shù)股清泉注入塘內(nèi)，常年不竭。泉水中含有多種有益于魚類生長的特殊的礦物質(zhì)和微量元素。有部分元素對魚骨有特殊的軟化作用。養(yǎng)出的魚，品了唇齒留香，回味無窮，史載明清已成為進(jìn)貢皇上的貢品。鴨塘魚王，作為地方特產(chǎn)，建國以來曾經(jīng)多次招待過二十多個國家旅游團(tuán)體，以及黨中央領(lǐng)導(dǎo)人和各層次的高級官員，知名人士，很多僑屬出國探親，訪友，都把鴨塘魚帶給遠(yuǎn)方的親人?，F(xiàn)在，根據(jù)群眾的要求，鴨塘魚已包裝成食品，是探親、訪友最佳禮品，是北流形象的極品魚。鴨塘有著自然優(yōu)越地理環(huán)境，魚在鴨塘養(yǎng)殖需要八個月以上，有好的飼料來源，魚吃的飼料都是同人吃的基本相同，飼料有菠蘿、芒果、木瓜、番石榴、西番蓮、青豆、甘蔗葉、青草，是一種水上無污染、無腥味、營養(yǎng)豐富、環(huán)保型綠色食品。
鴨塘魚骨刺脆軟，肉質(zhì)肥嫩，無腥味，不粘鍋，煎后冒油，留影鍋底，無骨無渣，鮮美異常，品后唇齒留香，回味無窮，絕非一般魚可比。鴨塘魚的外形特點是魚尾皆缺去一角，肉質(zhì)的特點是魚骨皆酥軟可品嚼；特佳者，舉魚齊胸掉下地，魚骨便斷。
傳說鴨塘魚的始祖是個水鬼，原住南海。因受不了海龍王虐待，逃到北流鴨塘安身。此塘面積10余畝，旱時和冬季常常干涸，水鬼把河水吸進(jìn)來養(yǎng)魚。一年，縣官比賽養(yǎng)魚，誰養(yǎng)的魚味道好便重獎。第一年，水鬼養(yǎng)的魚雖大，但骨頭硬，味道腥，未獲獎。他便拜求土地神，土地神說：“你養(yǎng)魚用牛糞，難怪有腥味。大容山百丈潭有沉香，只要移來，又把潭里清泉引來，用青草作飼料，養(yǎng)的魚就好食了?！庇谑撬磴@通陰河引來清泉，搬來沉香，結(jié)果養(yǎng)的魚又肥味道又鮮美。第二年，縣官繼續(xù)比賽養(yǎng)魚，條件是不用油，不用佐料煎煮，看誰養(yǎng)的魚味道好，骨頭軟，就獲優(yōu)勝。比賽時，縣官親自品嘗，鴨塘魚確是煎者不用油，肥大軟骨頭，雖不配佐料，卻鮮美無腥餿，于是給予特等獎。消息傳開，大容山的妖精來鴨塘偷沉香木，一條鯪魚發(fā)覺，大喊捉賊，被妖精一刀斬去。水鬼與妖精斗了七日七夜，殺死妖精，水鬼也身負(fù)重傷死亡，魚類損失大半。從此，鴨塘只有鯇魚、鯪魚，而且鯪魚肥美折尾。水鬼死后變作大石頭，至今仍聳立塘中。
鴨塘魚聲名在外，產(chǎn)量又低，且只在金秋時節(jié)到春節(jié)前后短期上市，價格自然不便宜：未經(jīng)加工的普通鯪魚６０元（參考價）一斤，“折尾”鯪魚，也即傳統(tǒng)意義上的“北流魚”，價格竟達(dá)每市斤２００（參考價）元。除了價格的原因，想吃上鴨塘魚也不容易，往年得親自到魚場購買，近年來養(yǎng)魚人頭腦活絡(luò)了一點，加工后真空包裝出售，但也多在有人預(yù)訂后才進(jìn)行此項業(yè)務(wù)。
鴨塘魚吃法主要是煎食，也可煎后或蒸或煮。鴨塘魚骨刺脆軟，肉質(zhì)肥嫩，無腥味，吃時不吐魚骨，尤其講究品賞魚頭之香脆。鴨塘魚還有另一奇：煎魚時不用放油同煎，而魚自冒油，不粘鍋壁，留影鍋底。
