江蘇、天津兩地天文學會通報，五月公眾可賞金星最亮、寶瓶座厄塔流星雨、月掩心宿二和木星“約會”海王星等四大天象。明亮的金星是五月星空的主角，它的存在，無疑給晨曦的天空增添了靚麗的一筆；著名的哈雷彗星為公眾帶來較大的流星雨；心宿二是天蝎座最亮的星星，它也是一顆紅巨星；最后登場的是木星“約會”海王星，但若想看到木星與海王星相會的情形則需借助望遠鏡，并且要具備足夠的耐心。
五月天象可謂“群星薈萃”：6日，寶瓶座η流星雨達到極大；10日，日環(huán)食在南太平洋登場；25日，半影月食在天宇“悄然上演”；27日，“三星相聚”帶來壓軸好戲。
四大天象輪番上演，緣何齊聚五月？各種天象何以形成？能否如期觀賞？怎樣才能最佳觀賞？就這些疑問，本期科技之謎邀請國家天文臺的專家為讀者解疑釋惑。
寶瓶座η流星雨極大如期而至？
寶瓶座流星雨一直是天文愛好者熱衷觀測的天象，為人們帶來浪漫非凡的視覺體驗。據(jù)了解，每年4月19日—5月28日是寶瓶座η流星雨的活躍期，通常在5月5日左右達到極大，據(jù)以往天文學家們的觀測資料，5月3日—10日其每小時天頂流量（ZHR）可以達到30顆。
對于寶瓶座η流星名字的由來，國家天文臺副研究員王陳介紹說，寶瓶座η流星是地球穿過哈雷彗星的軌道時，哈雷彗星以往過近日點時噴灑出來的塵埃冰粒由于引力墜向地球，與地球大氣層摩擦的過程中燃燒發(fā)亮產(chǎn)生的。由于透視效應，看上去所有的流星都是從η星（赤經(jīng)22h39m，赤緯0度）附近輻射出來的，故得此名。
據(jù)了解，寶瓶座η流星雨的特點是流星路徑長，流星速度較快，可達66千米/秒，流量相對較大，在上半年的流星雨中可排前三。在2008年和2009年，寶瓶座η流星雨的極大ZHR都在65—85之間。
怎樣才能最佳觀賞？王陳說：“輻射點位置位于太陽以西60度，這場流星雨在南半球的觀測效果更好，而在北半球中緯度地區(qū)，它僅有黎明前短短兩個小時左右的時間可供觀測。今年極大時的月相為殘月，光線較暗，為各類觀測提供了良好的條件，各地的天文愛好者也拍攝了照片?！庇捎谑茌椛潼c位置的限制，在北半球中緯度地區(qū)，它只有黎明前短短兩個小時左右的可觀測時間。相比之下，這個流星雨在南半球的觀測條件更好。
觀測日環(huán)食需專用濾光鏡以防損傷？
北京時間5月10日6時33分，2013年的第一次日食在澳大利亞西部的科利爾山脈國家公園開始上演。
據(jù)王陳介紹，這一次的日食是日環(huán)食，其成因是月球距離地球相對較遠，視直徑較小，不能完全遮住太陽，形成環(huán)食。盡管日環(huán)食的觀賞性不及日全食，但也屬于罕見天象。
本次日環(huán)食171至225公里寬的環(huán)食帶穿過澳大利亞北部、巴布亞新幾內(nèi)亞極東南部、所羅門群島北部和吉爾伯特群島中部、萊恩群島北部，在太平洋東部結(jié)束。偏食帶覆蓋了澳大利亞、印度尼西亞、大洋洲和太平洋中間的大部分地區(qū)。天文愛好者們可以在這些地區(qū)看到食分不同的日偏食。
“由于這次的日環(huán)食發(fā)生在南半球，我國只有南海極南部洋面可以觀測到食分極小的日偏食，公眾只能無奈地與其擦身而過，不過這次的日環(huán)食在網(wǎng)上有直播，天文愛好者們還是可以通過網(wǎng)絡一睹為快?！蓖蹶愄嵝褜θ帐掣信d趣的人們，如果有機會能夠觀測到，一定不要用肉眼或任何光學設備(如望遠鏡等)直視太陽，使用相機等設備拍攝時必須加有專用濾光鏡，以防損傷燒壞相機。
半影月食在中午“悄然而至”？
繼日環(huán)食在南半球登場后，一場半影月食在5月25日中午“悄然而至”。之所以稱它“悄然而至”是因為它的半影食分最大時也只有0.041，全過程僅持續(xù)不到一小時，因此可以算是一次“觀測不到”的月食。
“半影月食”不是每年都能見到的，它的效果由月亮被蓋的范圍大小決定。“半影月食”發(fā)生時，月球看上去要比平時“昏暗”一些。據(jù)了解，在月球環(huán)繞地球運行過程中，當太陽、地球、月球處在同一直線上，地球在中間時，可能就會出現(xiàn)地球完全或者部分擋住照向月球的太陽光的情形，此時，在地球背向太陽的一面就會產(chǎn)生月食現(xiàn)象。當月球只進入半影而不進入本影時，就出現(xiàn)半影月食。發(fā)生時，月亮變?yōu)楣陪~色，但其邊緣不會被地球的影子所阻擋。
國家天文臺助理研究員王鵬飛向筆者解釋，由于半影區(qū)域比本影區(qū)域大很多，月球進入半影區(qū)域的幾率遠大于月球進入本影區(qū)域的幾率，因此，半影月食比較常見，出現(xiàn)的可能性也遠大于本影月食。
“這次月食發(fā)生時我國正處在正午，月球尚在地平線之下，因此在中國是完全觀測不到的?！蓖貔i飛說：“但也不必遺憾，看到半影月食的機會很多。”
組成三角形的金木水三星日落爭輝？
在五月精彩紛呈的天象中最熱鬧的莫過于水星、金星、木星這三顆行星的“浪漫聚會”了。
王陳告訴筆者，在這三大行星中，金星光度最亮，其次是木星，最暗是水星。水星是地球的內(nèi)行星，距離太陽最近，因此，一年中大多數(shù)時間，都被太陽的光芒所掩沒，我們可以觀測到的機會比較少。只有水星與太陽呈現(xiàn)“大距”（即水星與太陽之間夾角最大，達到28°）時，才相對比較容易被公眾看到。金星也是地球的內(nèi)行星，相較而言，它與太陽之間的距離比較遠，“大距”為48°，比較容易被觀測到。而木星是地球的外行星，視星等通常在-2等以上，一般都比較容易看到。
由于八大行星基本都在黃道上運行，但視運動速度各不相同，因此在黃道上時有相聚，而水星、金星、木星作為最亮的三顆行星，其相聚頗有看點。
5月下旬，金星和水星會挨得非常近，在北京時間5月24日傍晚時兩者間的角距離只有1°20′。27日時，木星也來赴這場聚會。三顆行星當天的視星等分別為金星-3.9等、木星-1.9等和水星-0.7等。
假如5月27日低空大氣透明度較好，人們在日落后的西方低空中便可以用肉眼觀察到水星、金星和木星三顆行星非常接近，組成一個很小的三角形，三星爭輝?！氨M管三星相聚時地平高度比較低，但如果天色晴朗，大家還是可以一睹為快?！蓖蹶愓f。（文/柳紫陌）
編輯：謝曉琳
