天琴是壯族支系偏人的彈撥弦鳴樂(lè)器。偏語(yǔ)稱(chēng)鼎叮。由樂(lè)器發(fā)聲諧音而得名。歷史悠久，形制獨(dú)特，音色圓潤(rùn)明亮，常用于獨(dú)奏或?yàn)楦琛⑽璋樽?，深受偏人喜?ài)。流行于廣西壯族自治區(qū)防城各族自治縣、寧明和龍州等地。至今已經(jīng)有上千年歷史。
原為天婆（巫婆）為人禳災(zāi)治病時(shí)所用，后來(lái)，這種巫術(shù)性質(zhì)的彈琴歌舞演變?yōu)槿罕娦缘膴蕵?lè)活動(dòng)，但仍稱(chēng)唱天、彈天、跳天。所用樂(lè)器便稱(chēng)天琴。傳統(tǒng)天琴長(zhǎng)約120厘米。琴桿木制，雕龍紋。琴頭雕成鳳形、帥印、太陽(yáng)或月亮形，左右各置一木制弦軸。琴筒用葫蘆或麻竹筒制。呈半球狀，厚10厘米，前11膠麻竹殼或薄桐木板，面徑11厘米，后端鏤刻花紋為音窗。竹制琴碼，張絲弦。琴體各部可拆裝組合，便于攜帶?，F(xiàn)代天琴，琴桿長(zhǎng)90厘米、呈半圓柱狀，桿身無(wú)飾。琴頭平頂，琴筒天麻竹或鐵制，圓形，直徑10厘米，蒙蛇蟒皮，張絲弦或尼龍弦。定弦c1、g或d1、g。里弦定高音，外弦定低音。音域g—g3。
天琴的傳說(shuō)
傳說(shuō)在很早以前，在十萬(wàn)大山南麓的壯族偏人山寨里，有一對(duì)非常要好的青年人，男的叫農(nóng)端，女的叫農(nóng)亞，兩人經(jīng)常結(jié)伴上山砍柴。有一天，兩人在一個(gè)巖洞口聽(tīng)到洞中傳來(lái)悅耳的“叮咚”之聲，循聲而入看見(jiàn)一個(gè)水潭，上面巖壁中滲出許多小水珠正向潭中滴落。他倆聽(tīng)著這美妙動(dòng)人的樂(lè)音，頓覺(jué)心曠神怡、耳聰目明。他倆想把這神奇的聲音帶回山寨去，讓鄉(xiāng)親們一起來(lái)分享。農(nóng)亞想了想說(shuō)道：“我們何不做一個(gè)也能發(fā)出這種聲音的東西呢?”于是二人在山中找來(lái)一個(gè)葫蘆殼、一根木桿，將木桿插進(jìn)葫蘆里，繃上野藤的細(xì)絲條，果然彈出了“鼎?！敝?，恰似“叮咚”的山泉之音。山寨里的人們聽(tīng)了無(wú)不拍手稱(chēng)贊，一位長(zhǎng)者還以發(fā)音把它叫作“鼎?！?。鄉(xiāng)親們照樣學(xué)做起來(lái)，鼎叮很快盛行全寨。琴聲傳到天上，玉皇大帝派天使下凡將農(nóng)端、農(nóng)亞召去，后來(lái)他倆在天上成了歌仙，終日給玉皇大帝彈琴唱歌，難得下凡。為消除鄉(xiāng)親們的思念，每年正月初一到十五，趁天門(mén)開(kāi)啟之時(shí)，他倆便趕回凡間與鄉(xiāng)親們聚會(huì)歌舞。平時(shí)偏人有事相求，也焚香請(qǐng)他們下來(lái)歌舞一番。這種活動(dòng)后來(lái)成為固定形式，定名為“跳天”。直到今天，每逢壯族傳統(tǒng)節(jié)日，偏人都要舉行群眾性的“跳天”文娛活動(dòng)。鼎叮則是這種活動(dòng)中使用的唯一樂(lè)器，故此稱(chēng)之為天琴。
