老撾人民民主共和國地處中南半島北部、北面與中國云南相接，東面與越南為鄰，西面、西南面分別與緬甸、泰國交界，南面與柬埔寨接壤。面積2 3 ．6 8 萬平方千米。
老撾是一個古老的國家。1 4 世紀中葉后，經(jīng)濟與文化藝術(shù)有較大發(fā)展。1 9 世紀末淪為法國的“保護國”。1 9 4 0 年被日本侵占。1 9 4 5 年獨立。1 9 4 6 年3 月，法國殖民軍再次侵入，老撾人民進行了九年抗法戰(zhàn)爭，迫使法國在日內(nèi)瓦協(xié)議上簽字。1 9 7 5 年1 2 月2 日宣布成立老撾人民民主共和國。1 9 6 1 年4 月2 5 日同我國建交。
居民
主要民族是老族，約占全國人口的2 ／3 ，還有佧族、苗族等約6 0 多個民族。老族主要聚居在湄公河沿岸平原和各交通干線沿線；佧族和苗族主要分布在山區(qū)。居民大多信佛教，通用老撾語。
自然環(huán)境
老撾是一個多山的國家，境內(nèi)8 0 ％的地區(qū)是山地和高原，有“印度支那屋脊”之稱。東部老、越邊境是綿亙千里的長山山脈（即賽富良山脈），西部淚公河流域是主要農(nóng)業(yè)區(qū)。全境地勢從北向南斜，普比亞山、宋山、來山和鞘山是老撾的四大山脈，這些山脈構(gòu)成四個高原：川壙省的川壙高原，海拔為2 0 0 0 —2 8 0 0 米，有“老撾的屋頂”之稱，桑怒省的會芬高原，海拔2 0 0 0 米以上；甘蒙省的甘蒙高原，海拔l 0 0 0 米左右；巴色省和阿速坡省的波羅芬高原，海拔5 0 0 —1 0 0 0 米之間，著名的查爾平原是川壙高原上的一個山間盆地，面積1 0 0 多平方千米，是老撾東部山地進入西部地帶的門戶。老撾的北部通常稱上寮，中部稱中寮，南部稱下寮。老撾屬熱帶和亞熱帶季風(fēng)氣候，全年分旱、雨兩季，每年5 —1 0 月是雨季，1 1 —次年4 月是旱季。氣溫北低南高，各地年平均氣溫2 0 —3 0 攝氏度。各地年降水：2 5 0 —3 7 5 0 毫米。自然資源主要有錫、鉛、煤、金、銅、白金等，迄今得到少量開采的有錫、石膏、鉀、鹽、煤等。森林資源豐富，全國森林覆蓋率約4 0 ％。出產(chǎn)許多珍貴木材，所產(chǎn)“安息香”的產(chǎn)量和質(zhì)量都居世界首位。此外還出產(chǎn)茴香、豆蔻，各種纖維植物及竹類、藤類、棕樹等。老撾的湄公河段及其支流水產(chǎn)豐富，并蘊藏豐富的水力資源。
經(jīng)濟概況
老撾是一個農(nóng)業(yè)國，經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為主，工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，發(fā)展緩慢。農(nóng)業(yè)人口占全國人口的9 0 ％，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占國民生產(chǎn)總值的6 0 —7 0 ％。主要的農(nóng)作物是稻子，種植面積占耕地面積的8 0 ％，多分布在萬象、甘蒙和沙灣拿吉等省?？Х群蜔煵菔莾H次于稻米的兩項重要出口農(nóng)產(chǎn)品。其它農(nóng)產(chǎn)品有玉米、花生、棉花和苧麻。畜牧業(yè)較發(fā)達，飼養(yǎng)黃牛、水牛、羊等，還有許多大象，老撾有“萬象之邦”之譽。工業(yè)主要為加工工業(yè)，有碾米、鋸木、火柴、卷煙、制鞋和發(fā)電等小型工廠，以及內(nèi)河船只和汽車修配廠，并有錫礦開采，年產(chǎn)錫礦砂約7 萬噸左右。手工業(yè)生產(chǎn)較普遍，主要有紡織、編織、鑄鐵、造紙、制磚等。
交通運輸
主要依靠公路和水運，無出?？凇o鐵路。
重要城市
萬象：首都。從1 4 世紀以來就是老撾的經(jīng)濟和文化中心。有鋸木、水泥、碾米、紡織、卷煙等工業(yè)。十三號公路和湄公河水路貫通南北，市西湄公河畔有瓦代國際機場。
桑怒：老撾東北部重鎮(zhèn)，有六號公路通往越南。是安息香樹種植中心。附近盛產(chǎn)稻米、玉米、棉花。
其它
重要節(jié)日：國慶日1 2 月2 日。潑水節(jié)（老撾新）4 月1 2 - 1 5 日。
與我國建交日：1 9 6 1 年4 月2 5 日。
貨幣：新基普。
時差：比格林尼治時間早7 小時；比北京時間晚1 小時。
國名釋義：以老撾民族名稱命名。意為“人”或“人類”。
