2010年，在經(jīng)歷了年初西南地區(qū)歷史罕見的特大干旱之后，我國江南華南又迎來了連續(xù)14輪強降雨，南方高溫熱浪來勢洶洶。也是在這一年，年降水量、夏季氣溫、高溫日數(shù)等氣候極端事件均創(chuàng)本世紀以來之最。這些都引起了人們對氣候的特別關(guān)注，氣候預測能否像天氣預報一樣準確？未來氣候是變冷還是變暖？我們能否提前知道未來氣候的變化？
我國是世界上較早開展短期氣候預測業(yè)務(wù)和科研的國家之一。我國老一輩氣象專家們從上個世紀50年代開始，就致力于短期氣候預測（當時被稱為長期天氣預報）的研究和業(yè)務(wù)實踐，最初的研究主要依賴統(tǒng)計方法；80年代開始，隨著大型計算機的應(yīng)用，專家們開始運用計算機進行運算求解，模擬氣候系統(tǒng)演變，即運用動力氣候模式開展氣候的預測研究。
據(jù)國家氣候中心張培群研究員介紹，目前，我國短期氣候預測業(yè)務(wù)的內(nèi)容從時間尺度上，包括每月氣候預測、以汛期為主的季節(jié)氣候預測和年度氣候預測（包含多個季節(jié)）；從預測要素上，包括月、季節(jié)的降水和氣溫趨勢、月冷空氣趨勢、臺風趨勢預測等。經(jīng)過近十幾年的發(fā)展，我國短期氣候預測業(yè)務(wù)正逐步完善，氣候預測的平均準確率達到65%左右。
“氣候預測與天氣預報不同，由于它所預測內(nèi)容的特殊性，它并不直接對社會公眾發(fā)布，而主要提供給政府決策部門?！睆埮嗳赫f，“比如，我們所預測的汛期或其他季節(jié)降水總趨勢——是北方旱還是南方旱，主要洪澇區(qū)在哪里，長江流域的梅雨強不強，華北雨季明顯不明顯等預測結(jié)果，主要提供給各級防災(zāi)減災(zāi)的決策者和有關(guān)部門，以便提早為防汛抗旱做準備?！?/P>
盡管可以對氣候趨勢進行預測，而且有時預測的結(jié)果還比較準確，但專家也坦言，氣候預測仍是世界性難題，全世界的總體水平都不高。我國氣候預測業(yè)務(wù)，相對于國家需求與國際先進水平，仍存在較大差距。
這主要是因為氣候預測涉及到大氣圈、水圈、冰雪圈、巖石圈、生物圈和人類活動等多方面復雜因素。專家舉例說，假設(shè)，我們想預測今年夏天我國長江流域會不會有洪澇災(zāi)害，首先要對氣候的歷史信息進行深入分析，對洪澇災(zāi)害的規(guī)律有充分的掌握。這些資料包括海洋、陸地、大氣等的特征描述，如降水、溫度、土壤濕度等關(guān)鍵要素，還包括厄爾尼諾事件、季風活動等關(guān)鍵過程。這些氣候資料一般至少要30年，以保證有足夠多的參考個例。
其次要對氣候系統(tǒng)當前的狀況和近期的演變要有足夠的了解。早期的大氣科學家有一個形象的比喻：一只小小的蝴蝶在巴西上空扇動翅膀，可能引起一個月后美國得克薩斯州的一場風暴。這就是著名的“蝴蝶效應(yīng)”。它說明了氣候系統(tǒng)對于微小擾動的極端敏感性。如果我們甚至不能準確把握一些關(guān)鍵因素看似微小的擾動，那么對氣候趨勢未來的變化就難以做到準確預測。
今天，我們擁有遍布全球的大氣、陸地和海洋等觀測站點，每天提供海量氣象資料，氣象衛(wèi)星和海洋衛(wèi)星24小時不間斷地發(fā)回云圖，整個氣候觀測系統(tǒng)正在逐漸完善，這些都為我們準確把握氣候當前狀況提供了條件?！暗?，動力氣候模式僅是真實氣候系統(tǒng)的一種近似，并非完全準確的理想描述。而且觀測資料也都存在不同程度的誤差，它們之間甚至存在著明顯的不協(xié)調(diào)。因此在運用動力氣候模式進行氣候預測時，通常我們保留主要因素，忽略次要因素。而那些被忽略的次要因素，也很有可能對預測的結(jié)果產(chǎn)生重大影響。所以時至今日，準確的預測氣候仍然是一道難解的謎題。對于我國來說，氣候預測的困難更大。我國受到青藏高原這一世界最高地形的影響，極大地增加了我國氣候預測的復雜性?！睆埮嗳赫f。
