蒂卡爾遺址
叢林中的瑪雅金字塔
2009年年底,災(zāi)難片《2012》風(fēng)靡全球。2012年11月22日,這部講述地球毀滅的電影即將推出3D版,繼續(xù)在電影世界中描繪瑪雅人關(guān)于“地球末日”的預(yù)言。然而,頗為巧合的是,就在11月9日,美國科學(xué)雜志刊登了一篇關(guān)于瑪雅文明的研究報(bào)告。這份報(bào)告指出是一場長期干旱導(dǎo)致了瑪雅文明的崩潰,證實(shí)了這一古代文明消亡源于氣候變化的假設(shè)。而人類目前面臨的共同挑戰(zhàn)正是氣候變化。
A
逝去的文明
消滅了瑪雅文明的巨大力量其實(shí)并不神秘,并且也為處在現(xiàn)代文明中的我們所熟知
在危地馬拉北部佩騰省東北部叢林中,有一片占地面積約2.6平方公里的古城遺址。這座古城建在沼澤環(huán)繞的丘陵上,由九組建筑群和大廣場組成,以橋梁和堤道相連。在這里矗立著的最著名的建筑,當(dāng)屬瑪雅金字塔。藍(lán)寶石般明凈的天空下,一座座拔地而起的金字塔勾勒出熱帶雨林里獨(dú)一無二的天際線。其中最令人嘆為觀止的是蒂卡爾金字塔,這座斜度達(dá)70度,外形有如歐洲的哥特式建筑,因而有人稱之為“叢林大教堂”。這里就是舉世聞名的蒂卡爾遺址,是瑪雅文明中最大的遺棄都市。
在世界文明史上,瑪雅文明似乎是從天而降,在最為輝煌繁盛之時(shí),又戛然而止。170多處被棄的瑪雅古代城市遺跡、一座座規(guī)模令人咋舌的巨型建筑:雄偉壯觀的蒂卡爾城、建于7世紀(jì)的帕倫克宮、烏克斯瑪爾的總督府、由22500塊石雕拼成精心設(shè)計(jì)的圖案、奇琴·伊察的武士廟,那巍然聳立的1000根石柱仍然令人想起當(dāng)年的氣魄……大約在1100多年前,瑪雅人放棄了這些偉大的城市。個(gè)中原因困擾了之后的人類長達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久(蒂卡爾古城遺址在1696年被發(fā)現(xiàn))。
通過考察散落于中美洲各地的瑪雅文明廢墟,考古學(xué)家理出了瑪雅文明發(fā)展的一些脈絡(luò)。他們發(fā)現(xiàn),從大約公元300年開始,瑪雅文明進(jìn)入了一個(gè)考古學(xué)家稱之為古典期的鼎盛時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期,神廟和紀(jì)念碑如雨后春筍般建立起來,瑪雅文明的人口也急劇膨脹。大約在公元800年,古典期瑪雅文明到達(dá)了它的頂峰,然而隨之而來的是一場崩潰:在隨后的100多年時(shí)間里,南部低地的瑪雅人放棄了他們繁華的城市,神廟變成了野獸出沒的廢墟。北部高地的瑪雅文明繼續(xù)延續(xù)下去,但是再也沒有重現(xiàn)輝煌。直到16世紀(jì),來自歐洲的殖民者在發(fā)現(xiàn)新大陸的同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了瑪雅文明。在殖民者的殺戮和掠奪中,瑪雅文明終于完全衰落了。
關(guān)于瑪雅文明衰落的原因,過去一直是眾說紛紜。跟這個(gè)文明一樣,它的衰落也被人們蒙上了一層神秘的色彩。有人說瑪雅文明的衰落是源于小行星撞擊,也有人說是因?yàn)槭澜绶秶鷥?nèi)的地震,更有人認(rèn)為是巫師們預(yù)言的全球大災(zāi)難毀了這個(gè)文明。但根據(jù)科學(xué)家們的研究,消滅了瑪雅文明的巨大力量其實(shí)并不神秘,并且也為處在現(xiàn)代文明中的我們所熟知。這就是:氣候變化。
B
氣候干旱是元兇
最新的研究顯示,從1020年開始,干旱持續(xù)了近一個(gè)世紀(jì),塵封了瑪雅的命運(yùn)
美國《科學(xué)》雜志11月9日刊登的報(bào)告是由一個(gè)國際專家組共同完成的。他們從距離瑪雅遺址1.5公里處的伯利茲城一個(gè)洞穴的石筍層取樣,作化學(xué)和礦物分析,“復(fù)原”這一地區(qū)過去2000多年氣候變遷狀況。
洞穴石筍由石灰水持續(xù)滴落逐漸形成,主要成分是碳酸鹽礦物,而洞穴滴水是雨水通過石灰?guī)r從地表滲透下來的,必然經(jīng)過土壤層。由于植物的根呼吸和微生物活動(dòng),土壤中的空氣含有大量二氧化碳。一方面,土壤二氧化碳的多少受溫度的控制;另一方面,土壤二氧化碳的多少又能決定巖石被溶解的多少:二氧化碳含量高,水的酸度就大,被溶蝕的石灰?guī)r就多,沉積到洞里的物質(zhì)也就多;反之,二氧化碳含量低,水的酸度就小,所溶蝕的石灰?guī)r就少,當(dāng)然沉積到洞里的物質(zhì)也就少。因此,水不但是運(yùn)輸物質(zhì)的載體,而且也是傳遞信號(hào)的媒介。在從地表向地下傳遞的過程中,水流不但帶有大氣溫度或降水變化的信號(hào),而且還加入了許多地質(zhì)、土壤環(huán)境變化的信號(hào)。當(dāng)水最后到達(dá)洞里,從滴水沉積出來的石筍也就成了一個(gè)環(huán)境氣候變化的記錄器,可以揭示降水趨勢。
這個(gè)專家組的成員之一、英國達(dá)勒姆大學(xué)學(xué)者詹姆斯·巴爾迪尼說:“瑪雅文明興衰是一個(gè)成熟文明沒能成功適應(yīng)氣候變化的例證?!?/P>
巴爾迪尼以書面方式作出解釋,即一段時(shí)期高降雨量提高瑪雅農(nóng)業(yè)系統(tǒng)產(chǎn)量,人口激增,資源過度開采。氣候隨后逐漸干旱、資源耗盡,引發(fā)政治動(dòng)蕩和戰(zhàn)爭?!皬?020年開始,干旱持續(xù)近一個(gè)世紀(jì),塵封了瑪雅的命運(yùn)。”
在此之前,曾經(jīng)有很多科學(xué)家提出過氣候變化(大干旱)導(dǎo)致瑪雅文明衰落的假說,但都沒有得到證實(shí)。因?yàn)橄惹熬陀袣夂蜃兓瘜?dǎo)致瑪雅文明衰落的推斷,每每“因?yàn)闅夂蛴涗浿袝r(shí)間的不確定性”而觸發(fā)爭議。
C
假說不斷被證實(shí)
2001年,2003年,2012年,不同時(shí)間不同的科學(xué)團(tuán)隊(duì)的研究都為干旱導(dǎo)致瑪雅文明滅亡的假說提供了證據(jù)
理查德森·B·基爾或許可以算作最早提出氣候變化導(dǎo)致瑪雅文明滅亡這一假說的人。2001年4月1日,他的一本關(guān)于瑪雅文明的書由新墨西哥大學(xué)出版社出版,書名就叫《瑪雅大干旱:水,生命和死亡》。基爾曾經(jīng)是德克薩斯州的一位銀行家,后來因?yàn)殂y行不景氣,就改行研究他喜愛的考古學(xué)?;鶢柛珊导僬f的靈感來自于20世紀(jì)50年代德克薩斯州的一次大干旱,以及考古學(xué)家弗萊德·弗拉德茲在伯利茲瑪雅文明廢墟的發(fā)現(xiàn)。弗拉德茲發(fā)現(xiàn),成千上萬的瑪雅人似乎在很短時(shí)間里同時(shí)滅亡了。基爾認(rèn)為,這很可能是一場空前的旱災(zāi)造成的。但因?yàn)槿狈?、10世紀(jì)的氣候資料作支持,他的假說只能停留在假設(shè)的層面上,還不能令人信服。
2001年,一份直接的證據(jù)終于出現(xiàn)了。佛羅里達(dá)大學(xué)的科學(xué)家大衛(wèi)·侯德爾領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在《科學(xué)》雜志上發(fā)表報(bào)告稱,他們在墨西哥找到了一份瑪雅文明時(shí)代的氣候記錄。侯德爾等人找到的是一份間接的氣候紀(jì)錄———自然地質(zhì)記錄。這跟今年發(fā)表研究結(jié)果的國際專家組的做法是一樣的。
侯德爾和他的團(tuán)隊(duì)使用氧的同位素和硫酸鈣作為指示氣候變化的物質(zhì)。如果氣候干燥、降雨量減少,那么湖水的蒸發(fā)就會(huì)大大超過降水的補(bǔ)充作用。這樣,這個(gè)時(shí)期沉積在湖底的石膏等物質(zhì)的含量就會(huì)增加。只要一層層地測量石膏的濃度,科學(xué)家就能“讀”出過去年代降雨量的變化。
侯德爾等人挖出了尤卡坦半島中央一個(gè)湖的湖底的沉積物作為分析對象,得到2000多年以來氣候的大致變化趨勢。他們發(fā)現(xiàn),公元750年到800年這個(gè)地區(qū)發(fā)生了7000年中最嚴(yán)重的干旱。
來自瑞士的科學(xué)家杰拉德·H·胡格和他的研究團(tuán)隊(duì)于2003年3月發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究成果進(jìn)一步為我們呈現(xiàn)了一幅氣候變化如何促使瑪雅文明衰落的圖景。他領(lǐng)導(dǎo)的研究組同樣使用地質(zhì)沉積物這本無字的氣候記錄研究瑪雅文明所在地區(qū)的氣候狀況。
這次,胡格的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)公元200年發(fā)生的一次干旱造成了前古典期瑪雅文明的一次衰退。然后,從公元9世紀(jì)———也是瑪雅文明的頂峰———開始,一場持續(xù)100多年的干旱控制了加勒比海地區(qū)。
瑪雅人的主要食物來源是玉米,而玉米這種作物嚴(yán)重依賴水資源。專家估計(jì),瑪雅人貯存的雨水、湖泊、河流的水以及地下水只能維持18個(gè)月的時(shí)間。更詳細(xì)的研究表明,在這干旱的100年中,公元810年、860年和910年左右發(fā)生了三次最嚴(yán)重的旱災(zāi),持續(xù)時(shí)間分別為9年、3年、6年。
這三次最嚴(yán)重旱災(zāi)發(fā)生的時(shí)間與考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的瑪雅人的主要城市被廢棄的時(shí)間相一致。因?yàn)楝斞湃司奂某鞘幸?guī)模越大,對水資源的依賴也就越大,于是大城市首先被瑪雅人放棄了,隨后是中小城市。
就在今年的2月23日,《科學(xué)》雜志上還刊登了另外一份研究報(bào)告。這份報(bào)告是由墨西哥尤卡坦科學(xué)研究中心和英國南安普敦大學(xué)學(xué)者的合作完成,報(bào)告的主題也是關(guān)于瑪雅文明為何衰落。這份報(bào)告認(rèn)為,在瑪雅文明衰敗的那一時(shí)期,瑪雅文明所在地區(qū)的降水量只比先前減少25%至40%。但由于瑪雅文明所在尤卡坦地區(qū)缺少河流湖泊、以雨水為主要用水來源,加上尤卡坦地區(qū)蒸發(fā)量大,因此,降水量減少的影響被放大。
“數(shù)據(jù)顯示,瑪雅文明衰亡的主要原因是夏季暴雨活動(dòng)的減弱,”南安普敦大學(xué)學(xué)者埃爾科·羅林說,“夏季是瑪雅文明的主要季節(jié),是尤卡坦谷地水系統(tǒng)補(bǔ)充資源的主要時(shí)間段。”正是因?yàn)榻邓繙p少、用水不足才促使瑪雅人在8世紀(jì)大舉遷移,放棄繁華城市,任由城市文明湮沒在蔓延的熱帶叢林中。
這份報(bào)告還以一種近乎安慰的口吻說,在現(xiàn)代文明中,人類社會(huì)對降水量的溫和變化不會(huì)作出強(qiáng)烈反應(yīng),因?yàn)楝F(xiàn)代社會(huì)具有相當(dāng)充足的緩沖力應(yīng)對各種自然變化,但在古代,“雨水的微量減少也會(huì)引發(fā)重要而又長期的問題”。但無論如何,越來越多的研究結(jié)果證實(shí)了這個(gè)假說。
D
兩種氣候變化
我們經(jīng)歷的氣候變化,很大程度上是因?yàn)槿祟惢顒?dòng)而引起的,這與瑪雅人所遭遇的大干旱非常不同
然而,瑪雅文明遭遇的氣候變化跟現(xiàn)在人們經(jīng)歷的氣候變化相比,形成的機(jī)制似乎并不相同。
根據(jù)侯德爾團(tuán)隊(duì)的研究,瑪雅人生活的地區(qū)氣候突變是有周期性的,這跟太陽活動(dòng)有很大關(guān)系。侯德爾發(fā)現(xiàn),尤卡坦半島地區(qū)每隔大約206年就會(huì)發(fā)生干旱。每當(dāng)太陽活動(dòng)變得劇烈的時(shí)候,產(chǎn)生的宇宙射線就會(huì)改變地球上碳14的含量。侯德爾等人通過研究記錄在樹木年輪中的碳14含量變化,發(fā)現(xiàn)太陽活動(dòng)的周期恰好也是206年左右。這兩個(gè)周期奇妙地重疊在一起。侯德爾的研究顯示,很可能是因?yàn)樘柕幕顒?dòng)帶來了干旱這種嚴(yán)重的災(zāi)難,諷刺的是,太陽正是瑪雅人所崇拜的。這種氣候變化來得是非常突然的,沒有預(yù)兆地就襲擊了瑪雅人所居住的地區(qū),讓他們措手不及,只能逃離城市,留下一片片廢墟。
而我們目前所經(jīng)歷的氣候變化,過程是十分緩慢的,影響范圍也更大。更重要的是,我們經(jīng)歷的氣候變化,很大程度上是因?yàn)槿祟惢顒?dòng)而引起的,這與瑪雅人所遭遇的大干旱非常不同。用科學(xué)的術(shù)語來講,氣候變化的原因可能是自然的內(nèi)部進(jìn)程,或是外部強(qiáng)迫,或者是人為地持續(xù)對大氣組成成分和土地利用的改變。既有自然因素,也有人為因素。導(dǎo)致瑪雅文明衰落的氣候變化顯然是自然因素影響的結(jié)果。而我們現(xiàn)在所經(jīng)歷的氣候變化,全球科學(xué)家的共識(shí)是:有90%以上的可能是人類自己的責(zé)任,人類今日所作的決定和選擇,會(huì)影響氣候變化的走向。這是兩種截然不同的氣候變化。
讓我們感到有一絲希望的是:我們可以影響氣候變化的走向,不至于像瑪雅人一樣,只能任由上天擺布。
讓我們重新回到瑪雅預(yù)言,根據(jù)瑪雅人長歷法(LongCountCalendar),2012年12月31日是本次人類文明結(jié)束的日子。但這種預(yù)言不能阻止2013年的太陽照常升起,其實(shí)瑪雅預(yù)言是被神秘化的一種文明形態(tài),我們今天需要強(qiáng)調(diào)的是,對這種現(xiàn)象做理性思考和反思,瑪雅文明真正的啟發(fā)不是人類文明何時(shí)走向終結(jié),而是告訴人類在通向自己的未來文明的時(shí)候,能否更理性更自覺地處理人與人,特別是人與自然之間的關(guān)系。