據(jù)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版近日報道,美科學(xué)家近日在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上發(fā)表論文指出,全球變暖加快了北極海冰的融化速度,未來幾年跨越北極和北冰洋的船只數(shù)量會急劇增加,這將威脅當(dāng)?shù)氐谋就廖锓N,破壞其生物多樣性。
北極航線船運數(shù)量未來將劇增
文章指出,在相當(dāng)長一段時期內(nèi),極少有船只敢于冒險穿越氣候條件惡劣的北冰洋。除了需要能夠破除厚達(dá)2米冰層的破冰船外,完成這種“壯舉”還要承受在遙遠(yuǎn)地區(qū)長時間處于危險境地的壓力。由于全球變暖,目前北極海冰每年夏季的融化速度加快,到2050年即便不使用破冰船體,也可以穿越北冰洋中那些人類曾無法抵達(dá)的區(qū)域。在通常情況下,每年夏末僅能破除1米厚冰層的輕型船只便能穿過北極。
毫無疑問,這對經(jīng)濟(jì)發(fā)展是一個好消息,因為它提供了連接?xùn)|西方之間許多新的、更為快捷的航道,與經(jīng)由蘇伊士運河的航運相比,可以節(jié)約40%的運輸時間和燃料成本。但研究入侵物種的科學(xué)家認(rèn)為,貿(mào)易通道穿越北冰洋是一件令人擔(dān)憂的事情。
北極航線由兩條航道構(gòu)成,即西伯利亞沿岸的北方航道和加拿大沿岸的西北航道,后者是連接大西洋和太平洋的最短航道。船只穿越北極,將會給北極和北方港口地區(qū)帶來一些新入侵生物。例如,蚊子和森林甲蟲可能會藏匿在船艙中生存下來,而一些海洋生物(如貽貝、藤壺等)可能會以幼體狀態(tài)藏匿于壓載艙或船體其他地方。這些新物種在新環(huán)境中的繁衍會損害當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)并威脅本土動植物,這種情況非常類似于曾入侵并蔓延于美國南部的日本藤。入侵有害動植物能給當(dāng)?shù)卦斐删薮蟮慕?jīng)濟(jì)損失,如斑馬貽貝大量涌入五大湖每年造成的損失約為10億美元。
論文的主要作者、美國加州大學(xué)洛杉磯分校地理學(xué)家洛倫茨·斯密斯說:“進(jìn)入北極地區(qū)對眾多新船只極具誘惑力?!北北蠛1铀偃诨黾恿撕降赖倪m航時間,過去幾年穿越北冰洋的船只數(shù)量迅猛增加:2010年僅為4艘,2011年增加為34艘,2012年上升到創(chuàng)紀(jì)錄的46艘。相比之下,每年經(jīng)過蘇黎士運河的船只多達(dá)19000艘。
入侵物種尾隨而至
長久以來,海冰一直是阻止船只和物種穿越北冰洋的巨大障礙。如今,航運已成為海洋入侵物種最為普通的途徑,它占新引入物種總數(shù)的69%,水產(chǎn)養(yǎng)殖以41%居于次席(非本土物種可以擁有一個以上的引入途徑)。最普通的方式是船舶壓載水,生物也可以隱匿于船外殼的積垢,而森林害蟲、蚊子等則能夠在長期航程中生存于運貨托盤、船載貨物(如輪胎)等處。
美國圣母大學(xué)氣候科學(xué)家杰西卡·赫爾曼致力于研究氣候變化對入侵物種和生態(tài)系統(tǒng)的影響,她說:“入侵物種類似于妖怪——一旦將其從瓶子里釋放出來,就很難再讓其回歸原位。”隨著北冰洋的加速融化,各新港口將會相互連接,縮短現(xiàn)有港口間的航程,為入侵物種蔓延提供了新機會。
美國馬里蘭大學(xué)海洋環(huán)境資源中心主任馬里奧·塔姆布瑞指出,北極洋地區(qū)的寒冷天氣和由海冰融化而帶來的航程縮短,有助于蠔、藤壺以及螃蟹等入侵物種的生存。寒水降低了生物的代謝速度,使它們能在較少的食物條件下存活下來。
較短的航線也意味著,在航行過程中更多藏匿于船殼或壓載水中的生物增加了存活可能。而在航船抵達(dá)北冰洋之前的較長航程中,高熱和缺少陽光等因素會殺死它們。塔姆布瑞說:“貨運船經(jīng)由巴拿馬運河時需通過溫水和淡水水域,這就在運輸航線上建立了應(yīng)對入侵物種的天然屏障。而在北冰洋地區(qū),這些天然屏障不復(fù)存在?!?/FONT>
摩爾曼斯克是北極圈地區(qū)北部的最大城市,也是俄羅斯一個主要的全球性港口,該地區(qū)是無冰航道,今年夏天將有可能進(jìn)一步開放。隨著更多的船只更換壓載水,摩爾曼斯克等地的本土物種將很快會敗給沒有制衡的入侵新物種,如本土的蚌類和青蟹等,會被船只壓載水帶來的幼體以及已適應(yīng)了冷水環(huán)境的成體所驅(qū)趕。
北冰洋地區(qū)將成為入侵物種的巨大競技場
美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局植物學(xué)家勒韋斯·茲斯卡指出,入侵物種一旦被引入,能夠擊敗本土已進(jìn)化千余年的其他任何物種。有些入侵物種是無害的,而另一些沒有捕食者的入侵物種則會大量繁衍。在自然界系統(tǒng)內(nèi)沒有能夠控制住它們的敵手,它們比本土其它生物更善于從水中獲得食物。他說:“入侵物種攫取了資源中的最大份額,生物多樣性最終將會崩解?!碑?dāng)新入侵物種扎根之后,其中的一種或兩種會變得非常適應(yīng)新環(huán)境,進(jìn)而成為新環(huán)境的統(tǒng)治者,自然界生物多樣性隨之減少。
在美國阿拉斯加油田附近的港口,科學(xué)家目前已開始對本土物種和非本土物種的詳情進(jìn)行登記、分類。在高緯度環(huán)境下尚未發(fā)現(xiàn)由海洋交通引發(fā)的大量明顯物種入侵現(xiàn)象,但茲斯卡等科學(xué)家認(rèn)為,無人能夠?qū)Υ耸执_定,現(xiàn)在所能做的只是開始更為詳盡的調(diào)查。
茲斯卡說:“我們不能期待在北冰洋地區(qū)能如此之快地發(fā)生這樣的積極變化?!蔽锓N入侵可能引發(fā)的后果對人類交通運輸和生物學(xué)來說都是令人擔(dān)憂的?!皩θ肭治锓N來說,這基本上開放了整個北冰洋地區(qū)作為其巨大的競技場。入侵物種正在向從未展現(xiàn)于人類面前的地區(qū)挺進(jìn),但我們對其后果則毫無所知?!?BR>