據(jù)科學(xué)日?qǐng)?bào)報(bào)道，大多數(shù)有關(guān)氣候變化的擔(dān)憂都集中于釋放至大氣層的溫室氣體。但根據(jù)發(fā)表在期刊《科學(xué)》上的一項(xiàng)最新研究，美國(guó)羅格斯大學(xué)的研究人員小組發(fā)現(xiàn)海洋循環(huán)在調(diào)節(jié)地球氣候方面也起著一樣重要的作用。在他們的研究里，科學(xué)家們表示270萬(wàn)年前地球的主要冷卻效應(yīng)以及北半球大陸結(jié)冰在時(shí)間上與海洋循環(huán)的一次轉(zhuǎn)移相重合，這次海洋循環(huán)吸收大西洋的熱和二氧化碳并通過(guò)深層海洋從北向南移動(dòng)，最終釋放至太平洋。

羅格斯大學(xué)的研究人員相信，海洋輸送洋流系統(tǒng)的改變發(fā)生在北半球冰川容量重大擴(kuò)張以及海平面急劇下降的時(shí)期。他們認(rèn)為大西洋的冰切斷了海洋表面的熱傳遞，從而導(dǎo)致它們進(jìn)入深層水域。這才是導(dǎo)致當(dāng)時(shí)發(fā)生的全球氣候變化的“幕后推手”，而非大氣層里的二氧化碳。

“我們認(rèn)為270萬(wàn)年前現(xiàn)代深層海洋循環(huán)的確立——海洋輸送洋流——而非大氣層里二氧化碳濃度的重大改變引發(fā)了北半球冰原的擴(kuò)張。”研究首席作者、海洋和沿海科學(xué)學(xué)院的博士后研究人員史黛拉·伍達(dá)德（StellaWoodard）這樣說(shuō)道。他們的發(fā)250萬(wàn)至330萬(wàn)年歷史的海洋沉積物樣本，這為科學(xué)家們提供了對(duì)當(dāng)今氣候機(jī)制的更深刻的理解。

這項(xiàng)研究顯示海洋盆地之間熱分布的改變對(duì)于理解未來(lái)氣候變化非常重要。然而，科學(xué)家們無(wú)法精確的預(yù)測(cè)大氣中的二氧化碳進(jìn)入海洋后可能對(duì)氣候產(chǎn)生的影響。即便如此，他們?nèi)匀徽J(rèn)為由于在過(guò)去的200年間釋放的二氧化碳量比地質(zhì)歷史里任何時(shí)期都要多，因此二氧化碳、溫度變化和降雨量，以及海洋循環(huán)之間的相互作用將會(huì)產(chǎn)生意義深遠(yuǎn)的變化。

科學(xué)家們相信深層海洋循環(huán)的不同模式是導(dǎo)致300萬(wàn)年前溫度上升的主要原因，據(jù)稱當(dāng)時(shí)大氣層里的二氧化碳含量與現(xiàn)在的相當(dāng)，但溫度要高4華氏度。因此科學(xué)家們認(rèn)為海洋輸送洋流的形成冷卻了地球從而創(chuàng)造了現(xiàn)在的氣候。

“我們的研究表明深層海洋里熱存儲(chǔ)的改變對(duì)氣候變化的重要性可能不亞于其他假設(shè)——例如板塊活動(dòng)或者二氧化碳含量的下降——它很可能導(dǎo)致了過(guò)去3000萬(wàn)年間發(fā)生的重大氣候變遷之一?！毖芯亢献髯髡?、海洋和沿?？茖W(xué)教授亞伊爾·羅森塔爾（YairRosenthal）這樣表示。