氣候變化:古代文明的終結(jié)者

格陵蘭的變遷、瑪雅文化的衰落、兩河流域文明的消亡……氣候?qū)<艺J(rèn)為,氣候變化使這些強(qiáng)盛一時(shí)的古代帝國(guó)最終走向了衰亡。

格陵蘭原意是“綠色的土地”,但現(xiàn)在的格陵蘭卻是北半球最大的冰原。在其217萬平方公里的土地上,約有六分之五為冰川覆蓋。如果這些冰全部融化,融水流進(jìn)海洋,全球的海平面會(huì)上升6.5米。

關(guān)于格陵蘭的名字的由來,有一個(gè)故事一直傳到今。在一千多年前,一個(gè)叫紅毛艾迪克的人,因殺人罪被逐出挪威,到了冰島,但他在冰島又因犯下兩次命案,被當(dāng)?shù)氐淖h會(huì)驅(qū)逐出冰島3年。公元982年,紅毛艾迪克和其他一些走投無路的人乘船向西航行,經(jīng)過四天四夜,他們見到了陸地、一系列幽深的峽灣,沿岸的山坡上長(zhǎng)滿了翠綠的植物,灣內(nèi)的海水里游動(dòng)著魚群。他們就在這個(gè)水草豐美的地方住下來了。3年放逐期滿后,紅毛艾迪克回到冰島接他的妻子,并鼓動(dòng)更多的人到這里墾殖。為此,他給這個(gè)地方起了個(gè)很吸引人的名字——格陵蘭。到公元1100年,格陵蘭威金人(北歐海盜)已達(dá)到3000人。但好景不長(zhǎng),到13世紀(jì)中后期,氣候開始變冷,冰川前進(jìn),凍土層也開始增加,農(nóng)業(yè)收成越來越少,氣候變冷致使海上浮冰和冰山大面積擴(kuò)張,由格陵蘭通往冰島和挪威的北部航線被迫放棄,商船必須向南繞行很遠(yuǎn)才能到達(dá)西北歐,增加了聯(lián)系和貿(mào)易的困難。格陵蘭拓居地開始沒落,到15世紀(jì)末16世紀(jì)初,最后一名格陵蘭威金人帶著他們的“綠色”夢(mèng)想從地球上永久地消失了。

古氣候?qū)W家的研究和考古學(xué)家的考古成果,都證明了氣候變化促成格陵蘭威金人的滅亡。墓葬內(nèi)遺骨的測(cè)量表明,格陵蘭威金人的個(gè)頭到后來越來越矮,說明拓居地發(fā)展的晚期,生存條件每況愈下,生活正在變得日益艱難起來,直到最后的滅亡。

中東的兩河流域是典型的干旱區(qū),但是在4200多年前,阿開德人卻在那里建立了阿開德帝國(guó),并且曾經(jīng)創(chuàng)造了繁榮的文化,強(qiáng)盛一時(shí)。當(dāng)時(shí)的阿開德人生活在現(xiàn)在的幼發(fā)拉底河流域,但考古發(fā)現(xiàn),從公元前2280年開始,阿開德人越來越少,阿開德帝國(guó)也逐漸消亡了,可是其滅亡的原因卻一直使史學(xué)家們感到困惑。最近幾年,美國(guó)耶魯大學(xué)的一個(gè)教授和他的研究小組,在中東的也門灣進(jìn)行海底鉆探,他們對(duì)海底沉積物進(jìn)行了分析,通過分析發(fā)現(xiàn),阿開德帝國(guó)滅亡時(shí),在幼發(fā)拉底河流域有一個(gè)干旱時(shí)期,這個(gè)干旱時(shí)期大概持續(xù)了3個(gè)世紀(jì),這個(gè)干旱時(shí)期表現(xiàn)為沉積物的組成和風(fēng)吹來的顆粒物的不同。通過進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn),可能從亞琴海、幼發(fā)拉底河,一直到印度河流域都是干旱的。歷史上也有相關(guān)記載,在阿開德帝國(guó)滅亡后,當(dāng)?shù)氐娜酥饾u減少,但是在阿拉伯半島南邊的沿海地區(qū)和兩河流域南邊的人卻增加了??茖W(xué)家推斷,這種情況的出現(xiàn)可能是北部比較干,而南部降水增加,或比較濕潤(rùn),變得比較適合人類生存,所以造成了人類居住地的改變和阿開德帝國(guó)的滅亡。

南美的印加帝國(guó)在歷史曾經(jīng)非常強(qiáng)大,盛極一時(shí),他們?cè)谟〉诎采缴辖ㄔ斓拇罅繌R宇就是一個(gè)很好的證明。但人們通過研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象,就是在距今2800年以后,這種廟宇越來越少了。最近幾年,美國(guó)的一位科學(xué)家通過研究,從氣候變化的角度對(duì)這種現(xiàn)象進(jìn)行了解釋。