“春水滿泗澤，夏云多奇峰。秋月揚明輝，冬嶺秀孤松”，這首小詩是對四時景色的描寫。四季更替是由地球斜著身子繞太陽公轉引起的。地球繞太陽公轉時，并不像石磨一樣繞垂直軸旋轉，而是斜著身子旋轉的。地球的自轉軸與垂直于軌道面的軸線傾斜成23°26′的交角，且自傳軸在星空里的指向基本不變。因此，太陽光直射在地球上的位置，就產生有規(guī)律的變化：來往移動在南、北回歸線之間，一年往返一次，兩度越過赤道。
每年春分時（3月21日前后）太陽光直射赤道，此時南北半球所受太陽光相等，為北半球春分。春分后太陽光直射點繼續(xù)北移，夏至時（6月22日前后）太陽光直射北回歸線，北半球接受太陽光最多，便是夏季。此后，太陽光直射點逐漸南移，北半球接受太陽光隨之減少，秋分時（9月23日前后）太陽光直射赤道，北半球便是秋季。秋分后，太陽光直射點移到南半球，冬至時（12月22日前后）太陽光直射南回歸線，北半球接受太陽光最少，便是冬季。
四季變化在地球南北溫帶比較顯著。關于四季的劃分時間，我國習慣以“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）為四季的起點，“兩至”（夏至、冬至）“兩分”（春分、秋分）為四季的中點，具有明顯地天文含義。西方則習慣以“兩分”“兩至”為四季的起點，側重于按氣候分四季。白晝時間長短變化和陽光直射斜射變化引起四季劃分。從春分經夏至到秋分，北半球晝長夜短，受太陽光照射強，氣溫較高。從秋分日經冬至日到春分日，北半球晝短夜長，受到陽光照射較弱，氣溫較低。
季節(jié)劃分：
在我國，四季劃分有不同標準，天文學上以春分（3月21日前后）、夏至（6月22日前后）、秋分（9月23日前后）、冬至（12月21日前后）分別作為四季的開始；民間習慣以夏歷正、二、三月為春季，四、五、六月為夏季，七、八、九月為秋季，十、十一、十二月為冬季；中國古籍上多用立春（2月4日前后）、立夏（5月6日前后）、立秋（8月8日前后）與立冬（11月8日前后）作為四季的開始；氣候統計上，一般以1月為最冷，7月為最熱，故以陽歷3、4、5月為春季，6、7、8月為夏季，9、10、11為秋季，12月和次年1、2月為冬季。這種四季分法與四季較為分明的溫帶地區(qū)較為符合。方法雖然簡單方便，但有一個共同點的缺點，就是全國各地都在同一天進入同一個季節(jié)，這與我國各地區(qū)的實際情況有很大的差別。因此，有人使用物候法來定義四季，這種方法盡管考慮了地域特點，但又失去了通用性。為使四季劃分能與各地的自然景象和人們生活節(jié)奏相吻合，1934年中國學者張寶堃提出以候溫劃分四季的方法，即以候（5天為一候）平均氣溫作為劃分四季的溫度指標，當候平均氣溫穩(wěn)定在22℃以上時為夏季開始，候平均氣溫穩(wěn)定在10℃以下時為冬季開始，候平均氣溫從10℃升到22℃為春季，從22℃降到10℃為秋季。這種分季方法相對合理和實用，但在如何確定“穩(wěn)定”的標準上仍會遇到問題。
重慶春（3-5月）、夏（6-8月）、秋（9-11月）、冬（12月至次年2月）四個季節(jié)的平均氣溫分別為17.2℃、26.4℃、17.9℃、7.7℃。因此，運用張寶堃的候溫法來劃分重慶市的四季是可行的。但在確定候平均氣溫穩(wěn)定通過10℃或者22℃時存在一些分歧。以夏季為例，以往常用的算法是計算五天的日平均氣溫，若超過了22℃，并且以后再也不會低于22℃，則定義為夏季的開始。這種方法比較簡單明了，但也有明顯的缺陷，即在多數的年份中，當候平均氣溫連續(xù)出現超過22℃后，可能會有幾天低于22℃，一般來講，這幾天的偏低是不會影響氣溫的升高趨勢，可以認為進入夏季，但用上述方法來嚴格判斷，則還沒有入夏。例如，1989年重慶沙坪壩自5月23日至6月15日逐日的5天滑動平均氣溫都在22℃以上，連續(xù)24天平均氣溫穩(wěn)定通過22℃，但6月18日至21日的日平均氣溫均低于22℃，造成6月16日至18日的5天滑動平均氣溫分別為21.5℃、20.9℃和21.1℃，之后又持續(xù)在22℃以上。根據上述方法應確定為6月19日入夏，事實上，確定5月23日入夏可能更符合實際。
一、候溫法
候的定義為，每月1至5日為第一候，6日至10日為第二候，……，26日至月末最后一日為第六候。每月第六候的日數，可謂五天、六天，或三天、四天（2月）。這里使用的候溫法是張寶堃提出以候平均溫度劃分四季的方法。
重慶入春較早，多在2月下旬進入春季；春季持續(xù)時間較短，為75-85天。
（1）開始期
重慶大部分地區(qū)入春時間在2月下旬，北碚、沙坪壩、巴南、江津、綦江、萬盛及云陽較早于2月中旬入春，梁平、奉節(jié)、石柱、秀山于3月上旬，海拔較高的城口、黔江、酉陽在3月中旬入春。入春時間的地區(qū)分布特點表現為中西部低海拔地區(qū)及長江沿線的河谷地區(qū)入春較早，東部海拔較高的地區(qū)入春較晚。最早入春時間為2月第1候（西部部分區(qū)縣及長江沿線部分區(qū)縣），最晚入春時間為4月第3候（城口，1996年）。
（2）持續(xù)時間
春季持續(xù)時間大部地區(qū)為75-85天，秀山、開縣、奉節(jié)少于75天，渝北、長壽、南川、城口、石柱超過了85天。1975年巫山出現了長達135天的春季，于2月第4候進入春季，7月第1候才入夏；1970年梁平出現最短的春季，僅40天。
二、滑動候溫法
候溫法以候的概念進行統計分析，雖能在一定程度上避免無季問題，但季節(jié)開始期總是以候為描述對象，相對粗糙，為了更精細地描述季節(jié)特征，采用適用于重慶四季劃分滑動候溫法。以入夏為例，首先利用逐日平均氣溫計算當日及其以后4天的共5天的滑動平均氣溫值，作為當日的候平均氣溫，然后定義若有連續(xù)5天的候平均氣溫超過22℃，可稱為穩(wěn)定通過，那么參加滑動平均的9天中，日平均氣溫≥22℃的首日，可作為夏季的開始。此外，可以允許在這5天之后有1-3天的候平均氣溫低于22℃。同樣，穩(wěn)定低于22℃，作為秋季的開始；穩(wěn)定低于10℃，作為冬季的開始；穩(wěn)定超過10℃作為春季的開始。同夏季一樣，各個季節(jié)都允許有1-3天的波動。這個方法計算相對復雜一些，但因為允許有一定范圍的波動，使得定義更加接近實際情況，更加合理。此外，在5天滑動平均計算時，還可以考慮是前后滑動，即用當日及其前2天和后2天來計算，期結果和向后滑動的方法有兩天左右的差別，對四季的長度影響不大。以下分析均采用向后滑動的方法。
（1）開始期
重慶入春平均日期在2月17日-3月27日，自西向東入春時間逐漸推遲。西部大部分區(qū)縣及中部、東北部的長江沿線地區(qū)入春較早，在2月中下旬，所占比例達58%；東部的城口、黔江、酉陽、秀山、奉節(jié)、石柱在3月中下旬入春，所占比例為18%；其余地區(qū)在3月上旬進入春季，所占比例為24%。
（2）極值
最晚入春日期：1963年4月23日（城口）。
最早入春日期：2月1日。云陽（1987、1993、2007），奉節(jié)（2007），巫山（1993、2007），潼南（2007），榮昌（1993），永川（1993、2007），萬盛（1999、2007），銅梁（1993、2007），北碚（1954、2007），渝北（2007），璧山（1993），沙坪壩（1985、1993、1999、2007），江津（1999、2007），巴南（1966、2007），長壽（2007），豐都（2007），武?。?007），彭水（2007），綦江（1966、1999、2007），秀山（2007）。
（3）持續(xù)時間
重慶春季持續(xù)時間較短，為70-92天。秀山最短為70天，城口最長達92天。
（4）變化趨勢
重慶春季變化趨勢有兩種情況：海拔高度在400米以下的大部分地區(qū)入春時間呈現逐漸提前趨勢，比如璧山，其中忠縣、合川入春日期無明顯變化；其他地區(qū)的入春日期出現先推遲，后提前的特征，轉折期在1970年代。
（內容摘自《重慶市天氣預報技術手冊》2012年12月第一版，數據統計時段為1951年至2010年）
